Ohio -kritikere håber, at flagermus kan bremse rørledningsprojektet

Modstandere af en højtryks naturgasrørledning, der forventes at blive bygget på tværs af den nordlige halvdel af Ohio, klamrer sig til vingerne på en furry flyer, den nordlige langørede flagermus, i deres bestræbelser på i det mindste at forsinke projektet på 2 milliarder dollars.

Eksistensen af ​​den truede art er fortsat en af ​​de forhindringer, partnerskabet mellem Houston-baserede Spectra Energy og Detroit's DTE Energy står over for, inden den modtager forventet godkendelse til at bygge den 255 kilometer lange NEXUS-rørledning, der er i stand til at transportere 1,5 milliarder kubikfod gas om dagen fra skifermarker i Appalachia til Michigan og Ontario, Canada.

NEXUS fjernede en stor hindring i november, da Federal Energy Regulatory Commission udsendte en erklæring om miljøpåvirkning, der ikke fandt problemer med selskabets foreslåede rute. NEXUS afventer nu Kommissionens godkendelse til at begynde byggeriet, et skridt, der kan blive forsinket, da et af dets tre kommissionsmedlemmer trådte tilbage i sidste uge.

Modstandere af projektet i Ohio's Summit og Medina amter bakker ikke tilbage fra en kamp, ​​der begyndte med bestræbelser på at få rørledningen omdirigeret væk fra hjem og virksomheder til mindre befolkede områder. Kommissionen fastslog i konsekvenserklæringen, at alternative ruter foreslået af byen Green i det sydlige Summit County ikke indeholdt nogen miljømæssige fordele i forhold til den foreslåede af NEXUS.

Eksistensen af ​​nordlige langørede flagermus, klassificeret som en truet art af U.S.Fish and Wildlife Service, langs den foreslåede rute betyder, at NEXUS ikke er helt ude af skoven. Flagermusene lever i huler og andre beskyttede steder i vintermånederne og rede i træer om foråret og sommeren. Dens truede status betyder, at træer i deres levesteder ikke skal fældes mellem 1. april og 30. september.

Pipeline -modstandere håber, at flagermusene vil forårsage yderligere forsinkelser, hvis Kommissionen ikke tillader virksomheden at fælde træer efter 31. marts.

"Tiden er vores ven og deres fjende, "sagde Jon Strong, fra Medina County, hvor omkring 450 fod af rørledningen er planlagt til at blive bygget langs kanten af ​​hans ejendom.

En talsmand for NEXUS sagde i en e -mail, at rørledningen fortsat er planlagt til at blive færdig og klar til at sende gas sent i år.

I erklæringen om miljøpåvirkning NEXUS sagde, at det er ved at udarbejde en beredskabsplan, hvis virksomheden skal fælde træer i løbet af foråret og sommeren, der vil indeholde data om antallet af flagermus, der sandsynligvis vil blive dræbt.

Stærk, sammen med Medina County bosiddende Paul Gierosky, og andre ledere i rørledningskampen har brugt utallige timer de sidste to år på at overbevise NEXUS og Federal Energy Regulatory Commission om, at ruten skulle flyttes sydpå, væk fra baggårde og kvarterer, til landbrugsjord, hvor eksistensen af ​​en 36 tommer bred rørledning med potentielt eksplosiv naturgas ville have mindre indflydelse på menneskers liv og ejendomsværdier. Landmænd har lov til at dyrke afgrøder over begravede rørledninger. Strukturer kan ikke bygges oven på dem.

Mere end 100 ejere af ejendomme i Medina og Summit amter, herunder byen Green, har nægtet at lade NEXUS -landmålere på deres jord udspille rørledningsruten. Ejendomsejernes advokater siger, at de forventer, at NEXUS vil bruge eminent domæne til at foretage undersøgelser og tage jord, de har brug for.

Modstandere sætter også spørgsmålstegn ved NEXUS 'behov, efter at Kommissionen i sidste uge godkendte et projekt, der også krydser det nordlige Ohio og rejser ind i Michigan og Canada og har kapacitet til at bære 3,25 milliarder kubikfod gas om dagen.

Selvom modstandere har erkendt, at de er i gang med en bagvagt, kampen mod NEXUS for Gierosky er blevet langt større.

"Dette er blevet mere en mission og lidenskab, når man ser sådan en frygtelig fejl og sådan en forfalden proces, sagde han. "Det er blevet et kald."

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.