Tænder giver vigtige ledetråde om kost under den store irske hungersnød

Videnskabelig analyse af tandsten – plakopbygning – hos hungersnødens ofre fandt tegn på majs (majs), havre, kartoffel, fødevarer med hvede og mælk.

Overraskende nok, de opdagede også ægprotein i calculus hos tre mennesker - mere forbundet med diæter af ikke-arbejdende eller bedre stillede sociale klasser på det tidspunkt.

Forskere analyserede tandsten på tænder fra menneskelige rester af 42 mennesker, i alderen omkring 13 år og ældre, der døde i Kilkenny Union Workhouse og blev begravet i massegrave på dens grund.

Arbejdshusgruberne blev opdaget i 2005 og viste sig at indeholde resterne af næsten 1, 000 mennesker.

I midten af ​​det 19. århundrede døde en million mennesker, da en ødelæggende hungersnød ramte Irland, efter at kartoffelafgrøden slog fejl i flere år.

Kartofler og mælk var stort set den eneste fødekilde for en stor del af befolkningen.

Mange mennesker blev tvunget til at søge tilflugt i arbejdshusene under hungersnøden, hvor de modtog sparsomme rationer af mad og husly til gengæld for arbejde.

Forskere undersøgte prøver af tandsten for mikropartikler og proteinindhold knyttet til fødevarer.

Mikropartiklerne viste en dominans af majs, samt tegn på havre, kartoffel og hvede.

Majsen kom fra såkaldt indisk måltid, som blev importeret i enorme mængder til Irland fra USA som nødhjælpsmad til den sultende befolkning.

Analyse af proteinindholdet identificeret mælk, samt lejlighedsvis tilstedeværelse af æg.

Studiet er et samarbejde mellem forskere fra universiteterne i Edinburgh, Harvard, Otago i New Zealand, York, Zürich, og Max Planck Institute for Science of Human History i Tyskland.

En af de førende forskere, Dr. Jonny Geber fra University of Edinburghs School of History, Klassikere og arkæologi, sagde:"Resultaterne af denne undersøgelse er i overensstemmelse med de historiske beretninger om den irske arbejders kost før og under hungersnøden. Det viser også, hvordan de fattiges notorisk monotone kartoffelkost opportunistisk blev suppleret med andre fødevarer, såsom æg og hvede, når de stilles til rådighed.

"Den store irske hungersnød var en af ​​de værste livskriser i historien, men det var først og fremmest en social katastrofe forårsaget af manglen på adgang til mad og ikke manglen på madtilgængelighed."

Undersøgelsen er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ).