Tiden mellem verdens skiftende vulkanske superudbrud er mindre end tidligere antaget

Efter at have analyseret en database med geologiske registreringer dateret inden for de sidste 100, 000 år, et hold forskere fra University of Bristol har opdaget, at den gennemsnitlige tid mellem såkaldte vulkanske superudbrud faktisk er meget mindre end tidligere antaget.

Vulkaner og bolider, såsom asteroider, er geohazards stærke nok til at være ødelæggende på global skala.

En nylig vurdering beskrev dem som i stand til at returnere menneskeheden til en præ-civilisationstilstand.

De største eksplosive udbrud kaldes 'superudbrud', og producere mere end 1, 000 gigaton udbrudt masse, nok til at dække et helt kontinent med vulkansk aske, og ændre globale vejrmønstre i årtier.

Holdet fra University of Bristols skoler for jordvidenskab og matematik vurderede, hvor ofte de største eksplosive udbrud sker. Deres analyse indikerer, at den gennemsnitlige tid mellem superudbrud kun er lidt længere end vores civilisations alder-fra landbrugsrevolutionen 12, 000 år siden.

Jonathan Rougier, Professor i statistisk videnskab, sagde:"Det tidligere skøn, lavet i 2004, var, at superudbrud i gennemsnit skete hvert 45 - 714 tusinde år, behageligt længere end vores civilisation.

"Men i vores papir, der netop blev offentliggjort, vi vurderer dette område igen til 5,2 - 48 tusinde år, med en bedste gætværdi på 17 tusinde år. "

Ifølge geologiske optegnelser, de to seneste superudbrud var for mellem 20 og 30 tusinde år siden.

Professor Rougier tilføjede:"I balance, vi har været lidt heldige ikke at opleve nogen superudbrud siden da.

"Men det er vigtigt at forstå, at fraværet af superudbrud i de sidste 20 tusinde år ikke betyder, at man er forsinket. Naturen er ikke så regelmæssig.

"Det, vi kan sige, er, at vulkaner er mere truende for vores civilisation end tidligere antaget."

Vores civilisation vil ændre sig på ufattelige måder i løbet af de næste tusinde år, og der er mange andre måder, hvorpå det kan lide et katastrofalt slag i god tid før det næste superudbrud.

På den baggrund, Professor Rougier siger, at der nu ikke er meget behov for at planlægge et superudbrud, især med mange andre presserende spørgsmål at tage fat på, som vil påvirke den nuværende og den næste generation af mennesker. Men store udbrud, som er meget hyppigere, kan stadig være ødelæggende for lokalsamfund og endda lande, og omhyggelig planlægning er en afgørende del af katastroferisikoreduktion.

Angående papiret, Professor Rougier forklarede:"Ud over at forbedre vores forståelse af global vulkanisme, vores papir udvikler relativt enkle teknikker til at analysere ufuldstændige og fejludsatte geologiske og historiske optegnelser over sjældne hændelser.

"Disse vanskeligheder er allestedsnærværende i geohazards, og vi forventer, at vores tilgang vil blive brugt til at revurdere andre faretyper, såsom jordskælv. "