At forstå de historiske ændringer i Antarktis is kan afsløre fremtidige ændringer

Det antarktiske indlandsis, Jordens sydlige polare iskappe, er vokset og trukket sig tilbage og vokset igen over millioner af år. Denne skiftende masse påvirker planetens klima og havniveauer, med historiske data registreret i sediment, smeltevand og de omkringliggende oceaner. Imidlertid, arkets fjerne og vanskelige karakter efterlader forskere begrænset adgang til at indsamle prøver og data, der kan afsløre manglende stykker i ebbe og strøm af historiske klimaforandringer.

Resultaterne blev offentliggjort den 14. juni i Geologi .

"En nøjagtig rekonstruktion af ændringer i Antarktis indlandsis er nødvendig for at udvikle en yderligere forståelse af indlandsisens reaktion på klimaændringer, " sagde papirforfatter Takeshige Ishiwa, postdoc ved Statens Institut for Polarforskning, Forskningsorganisation for information og systemer.

Ifølge Ishiwa, isdækninger ændres før det sidste glaciale maksimum omkring 20, 000 år siden, da iskapperne over hele kloden var deres mest omfattende, ikke er veldokumenteret. Med begrænsede optegnelser, der er uoverensstemmelser i modellerede data og geologiske observationer. For eksempel, trods et globalt havniveaufald på mere end 40 meter før det sidste istidsmaksimum, sedimentære prøver fra to bugter i det østlige Antarktis indikerer, at havniveauet ikke adskiller sig meget fra moderne målinger.

For bedre at forstå denne inkonsekvens, forskerne modellerede, hvordan land under indlandsisen bevæger sig, kaldet glacial isostatisk justering. Selv når isen smelter, jorden har langvarige virkninger og bevæger sig anderledes som følge heraf. Forskerne simulerede forskellige scenarier og fandt ud af, at kun ét så ud til at forklare uoverensstemmelsen i havniveauet.

"Vores isostatiske justeringsmodelleringsresultater afslører, at sektoren i Det Indiske Ocean i Antarktis Indlandsis ville have været forpligtet til at opleve overskydende isbelastninger før det sidste isostatiske maksimum for at forklare begrænsede geologiske data, " sagde Ishiwa. "Vi foreslår, at det antarktiske indlandsis delvis nåede sin maksimale tykkelse før det sidste gletsjermaksimum."

Den tykkere is ser ud til at have presset kontinentet ned, Ishiwa sagde, ændring af gravitationens felt for land og hav for at generere det høje havniveau.

"Geologiske beviser understøtter vores isostatiske tilpasningsbaserede rekonstruktion af Antarktis Indlandsis før det sidste isostatiske maksimum, "Sagde Ishiwa, bemærker, hvordan sediment- og smeltevandsdata indikerer, at iskappen var delvist henfalden før det sidste istidsmaksimum.

Forskerne planlægger at foretage en anden feltundersøgelse og indhente yderligere geologiske data for bedre at forstå ændringer i det antarktiske islag.