Logning i tropiske skove bringer drikkevandet i fare

Globalt, resterende tropiske skove bliver hurtigt ryddet, især i lande som Salomonøerne, hvor kommerciel skovhugst tegner sig for omkring 18 procent af statens indtægter, og mindst 60 procent af eksporten, samtidig med at det giver det største antal arbejdspladser i den formelle sektor. Imidlertid, tabet af oprindelige skove har enorme økologiske og sociale konsekvenser, hvoraf mange er dårligt dokumenteret.

Et team af forskere fra University of Queensland (UQ), Wildlife Conservation Society (WCS), og andre grupper har fundet ud af, at øget jordrydning til skovning på Salomonøerne - selv med de bedste forvaltningsstrategier på plads - vil føre til uholdbare niveauer af jorderosion og betydelige konsekvenser for vandkvaliteten nedstrøms.

Kombineret, disse påvirkninger vil kompromittere jordens integritet til fremtidige landbrugsanvendelser, afbryde adgangen til rent drikkevand og forringe vigtige nedstrøms økosystemer.

Forskerne offentliggjorde resultaterne af undersøgelsen i tidsskriftet Miljøforskningsbreve .

Arbejdet fokuserede på Kolombangara Island, hvor der arbejdes på at skabe en nationalpark til sikring af uhuggede skove over 400 meter, der har både kulturel og økologisk betydning. Denne indsats ledes af Kolombangara Island Biodiversity Conservation Association (KIBCA), en samfundsbaseret organisation med fokus på at bevare øens rige marine og terrestriske biodiversitet. Erklæringen af ​​et beskyttet område vil tilføje betydelige niveauer af retlig beskyttelse og eksplicit kontrol over jordrydning.

UQ School of Earth and Environmental Sciences Postdoc-stipendiat Dr. Amelia Wenger, sagde, at forskningen kan give indsigt i hele rækken af ​​påvirkninger fra logningsaktiviteter, som ofte ikke tages i betragtning.

"Da jordrydningsgraden nåede 40 procent i vores modeller, internationale standarder for sikkert drikkevand blev overskredet næsten 40 procent af tiden, også selvom bedste praksis for logning blev fulgt. Tab af højlandsskoven vil kompromittere lokal adgang til rent vand, der er vigtigt for at drikke, badning, og husholdningsvask, sagde Wenger.

Resultaterne af denne undersøgelse bliver brugt af KIBCA til at kommunikere til beboere på øen de potentielle påvirkninger, der kunne opstå som følge af skovhugst, hvis skoven ikke var beskyttet.

KIBCA-koordinator Ferguson Vaghi sagde:"Tidligere har folk på Salomonøerne truffet beslutninger om skovhugst ud fra et egoistisk økonomisk perspektiv. Denne undersøgelse fremhæver, at vi også er nødt til at overveje indvirkningerne på nedstrømsmiljøet."

Mere bredt, resultaterne viser, at nationale politikker for skovningspraksis eksplicit skal forbinde strategier for reduktion af jorderosion med naturlige og økologiske tærskler, ellers vil de være ineffektive til at minimere påvirkningerne.

WCS Melanesia-direktør Dr. Stacy Jupiter er enig:"Redding af tropiske skove verden over afhænger af strammere regulering af nationale love og politikker, samt lokalt opkøb til skovdrift. Denne undersøgelse illustrerer godt, hvorfor vi er nødt til at handle nu for at beskytte verdens resterende intakte skovlandskaber for at bevare deres biodiversitet og vigtige økosystemtjenester for mennesker."