NASAs TROPICS Pathfinder-satellit producerer globale første lysbilleder og fanger orkanen Ida

Den 8. august NASAs TROPICS Pathfinder-satellit fangede globale første lysbilleder samt et kig inde i strukturen af ​​orkanen Ida før og efter den gik i land.

Satellitten blev opsendt den 30. juni, 2021 som stifinder-eller test-satellit for NASA's Time-Resolved Observations of Precipitation-struktur og stormintensitet med en Constellation of Smallsats (TROPICS)-mission. Pathfinder-satellitten giver mulighed for at teste teknologien, kommunikationssystemer, og databehandling før de seks satellitter, der omfatter TROPICS-konstellationens opsendelse i 2022. "[Pathfinder] er som en generalprøve af missionen, " sagde Bill Blackwell, hovedforsker for TROPICS-missionen og en forsker ved Massachusetts Institute of Technology Lincoln Laboratory i Lexington, Massachusetts.

Den fremtidige TROPICS-konstellation vil kredse om Jorden i tre planer, opsamlingstemperatur, vanddamp, nedbør, og skyismålinger på en hyppig, næsten global skala til at studere storme og andre meteorologiske begivenheder. Ideen er, at flere satellitter i spredte baner vil indsamle hyppigere målinger rundt om på kloden, giver videnskabsfolk mulighed for at studere storme, efterhånden som de udvikler sig og derefter bruge den nyerhvervede viden til at forbedre prognosemuligheder. TROPICS forskerhold omfatter forskere fra NASA, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), og flere universiteter og kommercielle partnere.

"Tidligt i missionen, Pathfinder-satellitten har allerede demonstreret nytten af ​​disse data - især billederne af orkanen Ida. Vi er i stand til at se en masse funktioner, som vi ønsker at studere med TROPICS-konstellationen, " sagde Blackwell.

De globale første lysbilleder viser mikrobølgedata indsamlet ved flere frekvenser, hver giver videnskabsmænd en anden brik af det større puslespil af termodynamik i Jordens atmosfære. Billedet, består af 91 GHz data, viser vanddamp, inklusive hvirvler af atmosfærisk fugt over havet. Dataene fra 115 GHz-frekvensen giver målinger af temperaturen på Jordens overflade og i den lavere atmosfære. 205 GHz-dataene giver målinger af ispartikler på størrelse med nedbør indeholdt i skyer. "Det er første gang, vi har fløjet en mikrobølge-cross-track ekkolod ved at bruge den høje frekvens, " sagde Blackwell. Mikrobølge-cross-track ekkolod er et instrument, der indsamler temperatur- og vanddampdata ved hjælp af mikrobølgeudstrålingsobservationer. "Det er meget følsomt at observere is i skytoppene, som kan give os en indikation af intensiteten af ​​en storm."

TROPICS Pathfinder tog også billeder af orkanen Ida den 28. og 29. august, lige før og efter stormen gik i land i Louisiana.

"Det, som konstellationen vil give os, som vi ikke har i dag, er højere genbesøgsrater - så vi vil være i stand til at observere storme fra rummet ved mikrobølgefrekvenser meget oftere, end vi kan nu, " sagde Blackwell.