Californien fortsætter med at brænde

Mens skovbrande er en naturlig del af Californiens landskab, en alvorlig tørke, kombineret med ekstreme temperaturer, har været udsat for flere store brande i det meste af august. Fra den 14. september mere end 7, 000 naturbrande er blevet registreret, brænder over 900, 000 hektar på tværs af staten.

Dixie megablaze, den største naturbrand i brandsæsonen 2021 og den næststørste ildebrand i statens historie, har brændt mere end 388, 000 hektar hovedsagelig skovbevokset jord og har ødelagt mere end 1, 200 bygninger på sin vej. Ilden, opkaldt efter vejen, hvor den startede, begyndte den 13. juli i Feather River Canyon, og fra den 14. september er kun 75 % indeholdt.

Med tusindvis af brandmænd, der fortsætter med at bekæmpe ilden, flere blev omdirigeret for at hjælpe med at udnytte den nærliggende Caldor-ild, som har brændt mere end 88, 700 hektar, truende samfund nær Lake Tahoe, før de krydser statens grænse over til Nevada.

Kortet ovenfor viser brand-hotspots langs den amerikanske vestkyst i 2021. Længere mod nord, en række canadiske provinser, inklusive British Columbia, har også oplevet intense brande siden slutningen af ​​juni.

Copernicus Sentinel-2-missionen er blevet brugt til at afbilde brandene. Sentinel-2-satellitterne bærer hver kun ét instrument - et multispektralt billedapparat med høj opløsning med 13 spektralbånd. Fanget den 1. september, røgen og forbrændingsarrene fra Caldor- og Dixie-ildene er synlige på dette billede.

Ifølge Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), røg fra brandene i Nordamerika er blevet transporteret over kontinentet og ud over Atlanterhavet mod Europa, men det er usandsynligt, at det vil påvirke europæerne, da det er højt oppe i atmosfæren. Røgen har, imidlertid, påvirket luftkvaliteten i USA og Canada, hvor det var meget tættere på overfladen.

Copernicus Sentinel-5P satellitten er dedikeret til at overvåge luftforurening ved at måle et væld af sporgasser, der påvirker den luft, vi indånder. Billeder taget den 30. august viser tilstedeværelsen af ​​aerosoler i atmosfæren forårsaget af brandene. Plyerne fortsatte deres rejse mod øst, på tværs af USA endda når Europa.

Claus Zehner, ESA's Copernicus Sentinel-5P missionsleder, siger, "Copernicus satellitter som Sentinel-2, Sentinel-3 og Sentinel-5P tillader på den ene side punktkildedetektering af brande, og på den anden side, at overvåge bevægelsen af ​​de udsendte luftforurenende stoffer over forskellige stater i USA og endda til et andet kontinent som Europa."

Mens bålene fortsætter med at brænde, varme og tørre forhold og varslede tordenvejr har fået embedsmænd til at udstede advarsler gennem en del af statens nordvestkyst.

Klimaændringer anses for at være en vigtig drivkraft bag denne tendens. I en nylig rapport fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), videnskabsmænd konkluderede, at der er en utvetydig sammenhæng mellem menneskelig aktivitet og global opvarmning. Rapporten pegede på observationer, der viser stigninger i tørke og brande i det vestlige USA, forventer, at denne tendens vil fortsætte i fremtiden.