Streng Amazon-beskyttelse gjorde brasilianske landmænd mere produktive, viser ny forskning

Jair Bolsonaro, Brasiliens nye præsident, vil træffe mange beslutninger i løbet af sin fireårige periode, fra bekæmpelse af vold til at stimulere en stagnerende økonomi.

Disse beslutninger vil have stor indvirkning på brasilianere, som fortsat er dybt splittede over det kontroversielle valg af denne højreekstremistiske populist.

Men nogle af Bolsonaros beslutninger vil påvirke hele verden, nemlig hans løfter om at skære ned på miljøbeskyttelsen i den brasilianske Amazonas.

Amazonas usikre skæbne

Amazonas er verdens største tropiske regnskov og en stor global fødevareeksportør.

Amazonasbassinet giver også regnen, der nærer Brasiliens produktive afgrødeområder mod syd, en brødkurv til verden. Regnskovens ødelæggelse kan forårsage omfattende tørke i Brasilien, fører til landsdækkende afgrødetab.

Anslået 9 procent af Amazonas skove forsvandt mellem 1985 og 2017, at reducere regnskovens evne til at absorbere de kulstofemissioner, der driver klimaændringerne.

Skovrydning skyldes i høj grad jordrydning til landbrugsformål, især kvægbrug.

Kvægproduktion har en ekstrem lav avance i den brasilianske Amazonas. Det kræver også en massiv mængde jord til græsning. Begge faktorer driver Amazonas landmænd til løbende at rydde skov – ulovligt – for at udvide græsarealer.

I dag, 12 procent af den brasilianske Amazonas, eller 93 millioner acres – et område på størrelse med Montana – bruges til landbrug, primært kvægbrug, men også sojabønneproduktion.

Skovrydningen faldt betydeligt fra 2004 til 2014 takket være strenge miljøbeskyttelser vedtaget af præsident Luiz Inácio Lula da Silva i 2004. Hans arbejderparti slog ned på ulovlig jordrydning i Amazonas, gør Brasilien til verdens førende inden for beskyttelse af regnskov.

Men skovrydningen i Amazonas er begyndt at stige igen for nylig.

Brasiliens præsident Michel Temer, en konservativ, der tiltrådte embedet i 2016 under en dyb recession, har lempet håndhævelsen af ​​føderale love mod skovrydning, skåret ned på miljøministeriets budget og åbnet Amazonas for minedrift.

Satellitdata afslører, at mellem august 2017 og 2018, 1,1 millioner hektar brasiliansk Amazonaskov blev ryddet - den højeste skovrydningsrate siden 2007.

Den nyvalgte præsident Bolsonaro har lovet yderligere at skære ned på miljøbeskyttelsen i Brasilien, siger, at føderale bevaringszoner og store bøder for at fælde træer hindrer økonomisk vækst.

Specifikke planer omfatter eliminering af beskyttelse for oprindelige territorier, der beskytter skove fra private udviklere, og reduktion af bøder for ulovlig rydning af jord.

Bolsonaro ønsker også at afvikle Brasiliens miljøministerium, som håndhæver miljølovgivningen.

Brasiliens landbrugsinnovationer

Den valgte præsidents dereguleringsdagsorden støttes af Bancada Ruralista, et magtfuldt kongresmøde, der forsvarer brasilianske landbrugsinteresser.

På trods af lobbyens holdning om, at regulering skader erhvervslivet, Brasiliens strenge miljølove har faktisk hjulpet Amazonas landmænd, viser min seneste forskning.

Fra 2004 til 2014, Brasiliens føderale regering brugte et væld af taktikker for at reducere Amazonas bønders incitamenter til at rydde jord. Det øgede straffene for skovrydning, gør det langt dyrere at skabe nye græsningsarealer. Samtidigt, det tilbød statsstøttet, lavrentefinansiering til landmænd, der har indført mere bæredygtig praksis.

Disse politikker opmuntrede innovationer, der har gjort Amazons landbrugsjord meget mere produktiv. I en medforfattet undersøgelse offentliggjort i oktober i tidsskriftet Global Environmental Change, mine kolleger og jeg fandt ud af, at fødevareproduktionen i Amazonas er steget betydeligt siden 2004.

Amazonas landmænd planter og høster nu to afgrøder – mest sojabønner og majs – hvert år, frem for kun én. Dette kaldes "dobbeltbeskæring".

Vores undersøgelse viste, at jord i dobbelt afgrøde i Brasiliens vigtigste landbrugsstat, Mato Grosso, steget fra 840, 000  acres i 2001 til mere end 10,6 millioner acres i 2013, styrket af forbedrede miljølove.

Landmændene bliver rigere

Miljøregulering af den brasilianske Amazonas har hjulpet landmænd med at forbedre forretningen på andre måder, vores forskning fundet.

Forbedret græsningsforvaltning i Mato Grosso-staten førte til det dobbelte af antallet af slagtede kvæg pr. hvilket betyder, at landmændene producerer mere kød – og derfor tjener flere penge – med deres jord.

Landbrugere, der tilføjer afgrøder til græsarealer, kan mere end firdoble mængden af ​​produceret oksekød, fordi kvæg opdrættet i integrerede afgrøde- og husdyrsystemer tager hurtigere på i vægt. Det skåner de resterende Amazonas skove fra skovrydning.

Disse bæredygtige landbrugsmetoder reducerer også drivhusgasserne forbundet med oksekød og læderproduktion. Bedre ernærede køer slagtes hurtigere, hvilket betyder færre bøvser pr. ko pr. liv, fører til lavere metan-emissioner.

Brasiliens progressive miljøbeskyttelse har endda skubbet virksomheder, der opererer i Amazonas, til at vedtage mere bæredygtig praksis.

Siden 2006 har hundredvis af multinationale fødevare- og trævirksomheder, inklusive Cargill og Nestle, har vedtaget "nul-skovningsforpligtelser" - løfter om, at de aldrig igen vil skaffe produkter fra landmænd, som fortsætter med at rydde deres jord.

Forpligtelserne startede i den brasilianske Amazonas og har siden udvidet sig til alle skove på planeten, herunder de indonesiske og malaysiske regnskove.

brasiliansk lov, som begrænser Amazonas landmænd fra at rydde mere end 20 procent af deres jord og kræver, at de føderalt registrerer deres ejendom til overvågning, har gjort det nemmere for virksomheder, der ikke fælder skov, at droppe producenter, der fælder træer.

Redder Amazonas

Stærk miljøbeskyttelse er nødvendig for at redde Amazonas, beskytte Brasilien og verden mod tabet af denne kritiske, skrøbeligt levested.

Hvis Brasiliens næste præsident afmonterer sine miljølove, selskaber kunne opgive deres nul-skovningsstandarder i Amazonas. Det kan have ringvirkninger i andre truede levesteder verden over.

Langt fra at være dårligt for erhvervslivet, Brasiliens Amazonas beskyttelse hjælper med at opretholde landet som en global brødkurv.

Hvis Bolsonaro skroter dem, han vil ikke bare bringe en legendarisk regnskov i fare. Han vil skade brasilianske bønder, også – og de forbrugere verden over, der er afhængige af dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.