Maritime reb kan tilføje milliarder af mikroplast til havet hvert år

Indhaling af reb på maritime fartøjer kan resultere i, at milliarder af mikroplastikfragmenter kommer ind i havet hvert år, ifølge ny forskning.

Studiet, af University of Plymouth's International Marine Litter Research Unit, er den første til at udforske potentialet for, at reb kan blive en kilde til mikroplastikforurening i havmiljøet.

Den sammenlignede en række syntetiske reb, der almindeligvis anvendes i den maritime industri - men forskellige i alder, slidoverflade og materiale - for at vurdere mængden og karakteristika af mikroplast, der er produceret, mens de var i brug.

Dette blev opnået ved at simulere, i både laboratorie- og feltforsøg, rebhalingsaktiviteten, som typisk udføres om bord på maritime fartøjer såsom fiskerbåde.

Resultaterne viser, at nye og et år gamle reb kan frigive omkring 20 mikroplastikfragmenter i havet for hver meter, der trækkes.

Imidlertid, Efterhånden som rebet bliver ældre, kan det frigive betydeligt flere fragmenter - to år gamle reb afgiver i gennemsnit omkring 720 fragmenter pr. meter, mens 10 år gammelt reb frigiver mere end 760 fragmenter pr. meter.

Skriver ind Videnskab om det samlede miljø , forskere siger, at i fiskeriaktiviteter kan tovlængden, der anvendes under hvert træk, være op til 220 m afhængigt af fartøjstypen og havets dybde.

Imidlertid, baseret på et beskedent 50m reb, der trækkes fra en båd, de anslår, at hver gang der trækkes nyt reb, kan det frigive mellem 700 og 2000 mikroplastikstykker. Brugt reb kunne frigive hvor som helst op til 40, 000 fragmenter.

Med mere end 4, 500 aktive fiskefartøjer i Storbritannien, deres skøn tyder på, at dette kan resultere i alt mellem 326 millioner og 17 milliarder mikroplastikstykker, der kommer ind i havet årligt fra den britiske flåde alene.

Forskningsstipendiat Dr. Imogen Napper, hvem ledede undersøgelsen, sagde:"Disse estimater blev beregnet efter at have slæbt en vægt på 2,5 kg. de fleste maritime aktiviteter ville være at trække meget tungere byrder, skabe mere friktion og potentielt flere fragmenter. Det fremhæver det presserende behov for standarder for vedligeholdelse af reb, udskiftning og genanvendelse i den maritime industri. Imidlertid, det viser også vigtigheden af ​​fortsat innovation inden for syntetisk rebdesign med det specifikke mål at reducere mikroplastik-emissioner."

University of Plymouth var den første til at fremhæve det globale problem med marine mikroplastik, vinder Dronningens jubilæumspris for videregående og videregående uddannelser i 2019.

Tidligere forskning, i forbindelse med Fishing for Litter-initiativet, har vist, at kommercielle fiskere er meget opmærksomme på potentialet for, at havaffald kan forårsage varig skade på deres fangster og den bredere industri.

Universitetet er også en del af et igangværende projekt, der arbejder på at udvikle biologisk nedbrydelige fiskeredskaber, der kan bruges af både små og store både på tværs af industrien.

Professor Richard Thompson OBE FRS, Leder af International Marine Litter Research Unit, sagde:"I århundreder, de fleste hverdagsting, herunder reb og net, der blev brugt i den maritime industri, blev produceret ved hjælp af naturressourcer. Imidlertid, den store stigning i plastproduktionen siden 1950'erne har resulteret i, at plast gradvist har erstattet deres naturlige modstykker. Holdbarheden af ​​plast har dog resulteret i en stor miljømæssig udfordring, når først varer når slutningen af ​​deres levetid eller, som i denne undersøgelse, når de smider mikroplastik. Større forståelse af problemerne i det bredere samfund, begynder at gøre en forskel. Imidlertid, denne undersøgelse understreger en tidligere ikke-kvantificeret, men væsentlig kilde til mikroplastik og styrker det niveau af samarbejde, der kræves for at opnå varig og positiv forandring."