"Sommer" er naturligvis et fleksibelt udtryk, når man taler om økosystemer, som kan eksistere i en række forskellige klimaer, hvor somre kan være vildt forskellige fra hinanden. På nogle steder kan sommeren begynde at regne i begyndelsen af ​​en regntid, mens det i andre kan starte en lang, tør stave uden noget vand overhovedet. Nogle sommersæsoner er meget lange og kan vare halvdelen af ​​året eller mere, og i andre områder er sommersæsonen næppe mærkbar. Men hvis atmosfæriske forhold, jordegenskaber og generel beliggenhed er taget i betragtning, kan sommeren ses som en periode med varmere temperaturer (i hvert fald lidt) på ethvert sted i verden.

Fugtige omgivelser

Disse varmere temperaturer betyder selvfølgelig varme. Varme er både bane og velsignelse for de fleste økosystemer. Sommervarme er normalt påkrævet for dyr og planter at overleve, men konkurrence over det kan være hård. I tropiske økosystemer er for eksempel træer og planter i en kontinuerlig kamp for at opnå det mest sollys, der strækker blade og fronds mod sommert lys og trænger ud af mindre planter, som i skygge har ringe chance for overlevelse. Dyr påvirkes også stærkt af varmen, især små organismer som bakterier eller væsner som insekter. I fugtige omgivelser kan sommervarmen øge væksten af ​​bakterier og vira, hvilket skaber en større chance for spredning af sygdommen, selvom varmen også øger levedygtigheden af ​​insektæg og øger insektpopulationen, hvilket giver mindre dyr mere at spise og sprede mere energi i hele fødekæden.

Tørre områder

I tørre områder kan sommervarmen være meget farlig, og mange dyr søger beskyttelse under jorden og vågner mest om natten. Ørken planter vil ofte forsegle deres porer i de tørreste måneder og bruge deres reserver af vand og kulhydrater til at overleve, syntetisere flere proteiner om natten, når det er køligere. Selvfølgelig har nogle dyr brug for denne varme for at overleve. Koldblodede væsner som firben og slanger skal varme sig i solens stråler, og sommeren kan være den mest aktive tid for disse skalerede væsner, hvilket giver dem mulighed for at sprede sig og finde ud af mates.

Dyr specielt (selvom planter også går igennem processen) ændrer deres mønstre og adfærd baseret på årstidens cyklus. Forskere mener, at organismer naturligt mærker ændringerne i solens lyscykler og ændrer automatisk deres adfærd tilsvarende. Mange dyr opdrætter, så de fødes om foråret og opdrager deres unge om sommeren, når der er rigeligt med mad og der er sikkerhed i antal. I meget kolde områder venter dyrene til sommer, når isen begynder at smelte, migrere, parre og foder til mad. Planter kan være mere kræsne om bare de rigtige betingelser for at dyrke blomster eller producere frø, men årstiderne sammen med temperaturer og fugtforhold spiller også en enorm rolle i styringen af ​​deres cyklusser.