Oklahomas Environmental Problems

Oklahoma har 69.898 kvadratkilometer på grænserne til Texas, New Mexico, Arkansas, Missouri, Kansas og Colorado. Dens befolkning fra 2013 var omkring 3,85 millioner mennesker. Oklahomas topografi overgår fra de vestlige høje sletter til det sydøstlige vådområde, hvilket gør det til et af de mest forskelligartede stater geografisk. Staten står over for miljøproblemer med luft- og vandkvalitet, kronisk tørke og trusler fra fracking.

Vandkvalitet

En 2013-rapport fra Sierra Club identificerede seks kulfyrede kraftværker i Oklahoma at den anklagede for at udlede skadelig kulaske og skrubbe spildevand i statens floder. De udledte materialer kan indeholde giftige stoffer, herunder arsen, selen og kviksølv. De seks forsyningsvirksomheder nægtede afgifterne. Et andet vandkvalitetsproblem i staten indebærer forurening angiveligt forårsaget af fracking - en proces hvor rock er brudt sammen med trykvæske for at hjælpe med at udvinde fossile brændstoffer. I 2013 indledte beboere i LeFlore County en retssag mod 50 virksomheder mod 50 virksomheder og hævdede, at fracking spildevand skaber en sundhedsrisiko. Dragten var ved at gå i gang med denne artikels offentliggørelsesdato.

Fracking og jordskælv

Ud over vandforuroligelsen bekymrer fracking bekymringen om, at den kan gyde jordskælv. Dr. Austin Holland, en seismolog fra Oklahoma Geological Survey, har noteret en dramatisk stigning i jordskælvernes størrelse og hyppighed i regioner, hvor fracking opstår. Han bemærker, at det ville være en meget usandsynlig tilfældighed for den øgede seismiske aktivitet at være uafhængig af fracking og gennemfører test for at undersøge forbindelsen mere detaljeret. Oklahoma havde over 238 jordskælv i 2013 sammenlignet med kun 20 i 2009.

Flerårige tørke

Stigende temperaturer og øget afgrødeproduktion skaber en stadigt stigende efterspørgsel efter vand i Oklahoma, en stat med en historie af langvarig tørke. Dr. Yang Hong fra University of Oklahoma forudser, at fremtidige tørke vil være hyppigere og vare længere. Den sydøstlige del af Oklahoma har nok vand, men der mangler infrastruktur for at få overskydende vand til parket Western Oklahoma. Byer store og små står over for omkostningerne ved reparation af smuldrende rør, pumper og udstyr til vandbehandling. I 2012 passerede staten vandet til 2060-loven med det formål at forbruge ikke mere ferskvand i det år end det, der blev brugt i 2012.

Luftforurening

Ifølge American Lung Society, Oklahoma City og Tulsa er blandt de 25 amerikanske byer med de højeste niveauer af ozonforurening. Oklahoma's Ponca City har modtaget berygtighed, fordi dets luft indeholder høje niveauer af carbon black, et fint sort pulver produceret af det nærliggende Continental Carbon Co.-anlæg. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse råder over, at langvarig udsættelse for carbon black kan skade dit hjerte og lungerne. Efter mange års retssager købte selskabet og fjernede byens boliger.