Fakta om australske ørkener

Australien er det tørreste beboede kontinent på jorden. Faktisk er kun Antarktis tørre (hvad angår nedbør). En væsentlig del af landmassen er ørken, og den indeholder den største ørkenregion på den sydlige halvkugle. Ørkener udgør en stor del af det såkaldte "outback", det sparsomme befolket indre af landet, hvoraf de fleste får lidt nedbør, selvom de ikke er klassificeret som ørken.

Dækning

Ørkener udgør 18 procent af landmassen på fastlandet Australien. De findes primært i centrale regioner, i det indvendige lavland og i vestlige områder, kendt som det vestlige plateau. Dette svarer til placeringen af ​​ørkener rundt omkring i verden, hvor størstedelen forekommer ca. 30 grader nord eller syd for ækvator.

Største og mindste

Den største enkelt ørkenområde i Australien er Great Victoria Desert. Beliggende i den sydlige del af det vestlige Australien dækker det et areal på 163.900 kvadratkilometer, svarende til 4 procent af Australiens landmasse. Den mindste er Pedirka ørkenen i South Australia, som dækker 480 kvadrat miles, 0,1 procent af kontinentets landmasse.

Type

Alle ørkenerne i Australien er klassificeret som subtropiske ørkener. Disse er forårsaget af atmosfæriske kredsløb i vejrsystemer. Varm luft opstår ved ækvator, bevæger sig over troperne, hvor fugtet falder som regn og synker i de subtropiske områder (omkring de ovenfor nævnte breddegrader). Luften er nu tør og varmes, da den synker tættere på jorden, opmuntrer til fordampning af ethvert overfladevand.

Tallene

Australiens subtropiske ørkener kendetegnes ikke kun af deres lave nedbør men også deres ekstremt høje temperaturer. Disse kan nå over 122 grader F. Regnfald har en tendens til at være under 10 tommer om året (sammenlignet med Brisbane, der sidder på samme bredde, men ligger på kysten, som har 46 tommer), mens fugtighed kan være så meget som 20 procent.

Dyrtilpasninger

For at overleve i ørkenerne i Australien har faunaen måttet tilpasse sin adfærd. Mange dyr er nattlige, bevæger sig rundt og søger efter mad om natten, når det er køligere. De vil tilbringe dagen i grunde under jorden, væk fra den brændende varme. Både Perent-firbenet og bilbyen (et lille fugleagtigt pattedyr, som Perentien præger) bruger denne strategi. Mange fugle har tilpasset sig, så de kan få alt det vand, de har brug for fra de frø, de spiser, mens kænguruer hopper, fordi det er den mest effektive måde at rejse på, og de skal dække store afstande, der søger sparsom mad.