Hvad er tre tilpasninger, som reptiler har til at bevare vand?

Reptiler udviklede sig fra amfibier 350 millioner år siden. Da de kom ud af vandet, udviklede reptiler flere tilpasninger, så de kunne trives i ethvert miljø undtagen den arktiske tundra. Disse tilpasninger tillod, at dinosaurerne hurtigt spredte sig over jorden og mindre krybdyr, herunder skildpadder, alligatorer, slanger og firben, for at fortsætte med at trives og udvikle sig efter dinosaurernes udryddelse.

Behovet for vandbevaringstilpasninger

Mange krybdyr lever i tørre områder, hvor det er svært at finde tilstrækkeligt drikkevand. Vand er afgørende for cellulær funktion og dermed for sundhed. Celler krymper og dør uden nok vand. Reptile tilpasninger giver dem mulighed for at få de fleste, hvis ikke alle, vandet de har brug for fra den mad, de spiser. Specifikt, ændringer i hvordan krybdyr reproducerer, tørre skællet hud og højt effektive nyrer giver alle reptiler mulighed for at trives med meget lidt vand.

Reptil hud

Amfibier, såsom frøer, har våd hud og er afhængig af konstant adgang til vand for at holde deres kroppe tørre ud. Reptilens tørre hud er et vigtigt evolutionskift fra deres amfibiske forfædre. Denne tilpasning har gjort det muligt for dem at flytte ind i meget tørre levesteder. Reptil hud er et solidt ark af keratin skalaer. Keratin er det samme stof som menneskehår og negle. Dette gør det vandtæt og forhindrer reptilets indre væsker i at fordampe.

Reptile nyrer

Reptiler kan spare meget af deres krops vand, fordi deres nyrer er meget effektive. Et reptils nyrer er specielt tilpasset til at koncentrere kroppens affaldsprodukter til urinsyre. Når affaldet er opsamlet og omdannet, er reptilet i stand til at reabsorbere det meste af den væske, der anvendes i processen. Eliminering kræver også meget lidt væske, fordi affaldet er koncentreret i små, halvfaste bundt af urinsyre, der ikke absorberer flydende og har brug for meget lidt væske, der skal skylles ud af kroppen.

Reptile æg og befrugtning

I modsætning til deres amfibiske forfædre er reptilbefrugtning intern og kræver ikke vand. Når de er befrugtet, er reptilæg specielt tilpasset til at spare vand. Embryoet er lukket i en væskefyld sac, omgivet af tre ydre lag specielt designet til at afbalancere embryoets behov for vand og åndedræt. Nogle reptiler lægger deres æg, andre føder at leve unge. At holde æggene inde i kroppen forhindrer dem i at holde for meget vand, som nogle gange sker med eksternt udviklende æg. For meget vand er så skadeligt som for lille, fordi cellulære behov er meget nøjagtige.