Hvad er måder at identificere organismer på?

Klassificering af hver organisme, der lever på planeten, er en vigtig, men alligevel utrolig vanskelig opgave for biologer. På grund af det store udvalg af levende organismer har forskeren skabt flere måder at identificere hver enkelt af. Gennem disse processer kan der skabes et mere organiseret system, bedre navngivning og mere præcise familietræer.

Generel identifikation

Levende organismer på planeten er kategoriseret i seks kongeriger: dyr, planter, archaebakterier , eubakterier, svampe og protister. Hvert rige har forskellige fysiske og biologiske egenskaber. Når man begynder at identificere en organisme, ved at vide, hvilket rige det tilhører, tjener det som det første skridt til yderligere at identificere den specifikke art.

Dyr og planter identificeres let af fysiske egenskaber, men archaebacteria og eubacteria er ikke let identificerede medmindre undersøgt under et mikroskop. Nogle svampe ligner planter, men en svampe kan ikke producere sin egen mad. Protister er derimod en levende ting, der ikke tilhører de fem andre kongeriger.

Dichotomous Key

En dichotomisk nøgle er et fælles redskab, som biologer og andre naturalister bruger til at kategorisere en ukendt organisme. Denne "nøgle" er en række spørgsmål eller udtalelser, der spørger om en bestemt karakteristisk for organismen. Når et spørgsmål er besvaret, fører det til et andet spørgsmål. Gennem denne række spørgsmål kan den ukendte organisme blive identificeret. Dichotomous nøgler identificerer generelt store organismer, som planter og dyr, fordi deres egenskaber let ses af det blotte øje. Identifikation af mindre organismer kræver en mere videnskabelig tilgang.

Gramfarvning

Gramfarvning er den mest almindelige proces, der bruges til at identificere en bakteriel organisme. Bakterier er ekstremt små i størrelse, hvilket betyder, at den eneste måde at identificere dem på er gennem et mikroskop. Gramfarvning er ideel til unge bakterier, fordi de er farvede lettere end fuldt udviklede. Gramfarvning virker ved at eksponere bakteriens cellevæg til to typer pletter: en violet og en rød. En bakterie med tykkere cellevægge er kendt som gram positive bakterier fordi den bevarer den første plet og absorberer ikke den anden, mens en gramnegativ bakterie har en tyndere cellevæg og absorberer begge dele. Gram-positive bakterier er violet, mens gram-negative bakterier er rosa.

Molekylærbiologi

Med teknologienes stigning er biologer i stand til at studere de molekylære strukturer af selv de mindste levende organismer og identificere hver organismen på en mere empirisk og videnskabelig måde. Molekylærbiologer studerer en bakteries DNA og sammenligner det med andre DNA for at se om der er ligheder. Da DNA'en er en levende organismers "biologiske manual" og er unik for hver type organisme, kan det være meget specifikt og nemt at identificere det.