Økologisk betydning af Algae

Fra den mindste fytoplankton til kelpstrengene, der måler flere fødder lang, forekommer mange algerarter verden over. Alger findes ikke kun i havvand, men også på fugtige steder på land og endog i pelsdyr af dyr som den tre-toed-dovendyr. En vigtig bestanddel af ocean food webs, samt en bidragyder til dannelsen af ​​skyer, alger spiller en vigtig rolle i verdens økosystemer.

Alger former

Navnealgerne refererer til mange uafhængige plante- og plantelignende organismer, der bor både i vand og på land. Alger forekommer som single-cellede eller multicelled organismer, der er afhængige af fotosyntese (omdannelse af sollys til brændstof) til overlevelse. Fundet i både friske og saltvandsmiljøer ses alger også på fugtige klipper eller jord. I et symbiotisk forhold opstår der også alger på pelsen på trædugen, som hjælper i dens kamouflage og på skindene af fisk og akvatiske eller semiaquatiske krybdyr.

Alger og madwebs

De mikroskopiske alger kaldet fytoplankton danner bunden af ​​havets madweb. Fytoplankton fodrer mindre fisk og krebsdyr, som igen giver større arter. Dette fortsætter fødekæden til de største rovdyr og lige mennesker, der spiser alger og bruger visse sorter til mange kommercielle og industrielle formål. De større algerarter, der indtages af færre væsner end den mindre fytoplankton, bidrager også til fødevarenettet ved at nedbryde og give næringsstoffer til jord og små organismer.

Alger som habitat

De større alger, herunder tang og kelp, tilskynder til spredning af andre havdyrtyper ved at give sikre levesteder for disse væsner. Selvom overgrowning af alger kan ubalancere havets økosystemer (alger "blomstrer"), understøtter spredning af alger i både friske og saltvandsmiljøer sunde bestande af mange fisk- og krebsdyrarter. Algerne og dens helbred kan give vigtige oplysninger om havbårne toksiner og klimaforskydninger.

Alger og klima

Alger, især småplantoplanktoner, spiller en vigtig rolle i jordens klima. Når cellerne fra disse organismer er beskadiget, frigiver de dimethylsulfonatopropionat (DMSP), en gas, der er essentiel for jordens biogeokemiske cyklusser. I havvand bryder DMSP ned for at danne dimethylsulfid (DMS). Når DMS når havets overflade og diffunderer i luften, oxideres det som sulfat aerosoler, der opfører sig som skyens kondensationskerner. Når vand er knyttet til disse kerner, danner skyer og skaber regn til jorden nedenfor. Da næsten halvdelen af ​​verdens biogene svovlforsyning produceres af DMS fra oceanerne, kan tab af store populationer af alger have en betydelig indvirkning på Jordens klima.