Biotiske faktorer i ørkener

Den lave nedbør og høje fordampningsgrader i ørkenlandskaber kombinerer et meget tørt eller tørt miljø. Ørkener modtager størstedelen af ​​deres årlige nedbør i en enkelt sæson, så planter og dyr må udholde lange tørkeperioder. Ørkenmiljøer er dog ikke altid varme. Ørken kan findes i høje højder og i polare områder, hvor vandet er frosset i det meste af året. Ørkener er hjemsted for et overraskende varieret udvalg af planter og dyr, hvis fysiske, fysiologiske og adfærdsmæssige tilpasninger hjælper dem med at klare de hårde forhold.

Vandforsyning

Vandbevarelse er afgørende for at overleve i ørken. Ørken planter spare vand ved at minimere vandtab gennem overfladen af ​​deres blade. Mange har evnen til at lukke bladporer, kaldet stomata, gennem hvilken gas og vand udveksles under tørkeforhold. Ørkenplanter kan endda fotosyntesere om natten, så stomata ikke er åbne under dagens varme. Mange ørkenplanter, som skørbushen, reducerer deres bladers temperatur ved at reflektere sollys med en tykk hårbeklædning. Små blade er en anden måde at reducere vandtab. Et af de bedste eksempler på en lillebladet plante er kaktusen, som har reduceret sine blade til pigge. Nogle ørkenplanter opbevarer også vand. Disse omfatter saftige planter som aloe og tøndekaktus, som har stilk eller blade, der indeholder svampeformede celler, der absorberer vand og planter med underjordisk opbevaring, som pærer og jordstængler.

Årlig livsstrategi

En almindelig tørkeunddragelsesstrategi vedtaget af ørkenplanter er en årlig livscyklus. Årlige planter spire og vokse i regntiden. Når jorden tørrer op, producerer enårige frø og dør derefter. Frø ligger i jorden i tørsæsonen. Årsåbninger omfatter mange arter af græs og vildblomster. Årlige planter vokser ofte under ørken buske, som giver skygge og trækker vand til overfladen, hvor det kan nås af lavvandet årrunder. Prickly leaved buske beskytter årgange fra græsdyr.

Animal Behavior

Desert dyr har udviklet adfærd, der hjælper med at regulere kropstemperaturen og reducere vandtab fra kroppen. Underjordiske græs isolerer dyr fra både varme og kulde. I kolde ørkener hænger mange pattedyr i gravhuller om natten for at dele kroppens varme. Større dyr, som zebraer og løver, er for store til at passe i graver. I varme ørkener, nogle grave huler, så de kan ligge på køligere jord under overfladen. Næsten alle dyr vil læge fra solen i den varmeste del af dagen, hvis der er skygge til rådighed. Coyote, bobcats, antilope egern og kangaroo rotter sammen med mange andre ørken væsener er mest aktive om natten, når luften er cool.

Fysiske og fysiologiske tilpasninger

Desert dyr er fysisk og fysiologisk tilpasset deres miljø. Dyr, der lever langt fra vand, som den arabiske oryx, og mange fugle og krybdyr, får det meste af det vand, de har brug for fra deres mad. Yderligere vand kan produceres, når mad og kropsfedt metaboliseres af kropsceller, en proces kendt som cellulær respiration. Kamelens hump indeholder opbevaret fedt, der kan bruges som vandkilde på lange rejser. Fugle, insekter og krybdyr er i stand til at bevare vand ved at udskille højt koncentreret affald, der kaldes urinsyre. Mange ørkendyr, såsom jackrabbitter, giraffer, struds og ørkenrev, øger overfladearealet, der er tilgængeligt for varmetab med store ører og lange hals og ben. Håret og fjerene i ørkendyr, der findes i tykke lag på dyr som kameler, ørken får og struds, kan isolere mod både varme og kulde. Sved og panting, metoder kaldet fordampningskøling hjælper mange store pattedyr til at accelerere varmetab.