Hvilke af dagens dyr levede sammen med dinosaurer?

Dinosaurer, ifølge den herskende videnskabelige teori, mødte deres dramatiske ende, efter at en enorm asteroide ramte Jorden nær det, der nu er Mexico. Det er let at forestille sig, at denne masseudryddelse, i dag kendt som kridt-tertiær masseudryddelse, eller K-T arrangement , efterlod intet genkendeligt levende på Jorden. Selve virkningen var katastrofal, selvom den sandsynligvis havde lidt hjælp fra vulkaner og andre faktorer til at udslette 70 procent af alt liv på planeten [kilde:NASA Jet Propulsion Laboratory].

Dinosaurerne var, selvfølgelig, den mest berømte af de livsformer, der døde ud efter asteroiden. Men andre krybdyr blev også uddød. Disse omfattede vandlevende krybdyr som plesiosaurer, ichthyosaurer og mosasaurer. De første hvirveldyr, der nogensinde har lært at flyve ved at klappe med deres vinger-pterosaurerne-forsvandt efter K-T-begivenheden, også. Det samme gjorde 90 procent af alger og et stort antal oceaniske hvirvelløse dyr [kilde:University of Bristol]. Livet var, helt bogstaveligt talt, ikke det samme.

Men nogle typer dyr blev ikke ramt nær så hårdt. Mindst et par medlemmer af omkring 84 procent af havfamilierne og 82 procent af familier med hvirveldyr på land kom igennem [kilde:Space.com]. Faktisk, så mange livsformer overlevede K-T begivenheden, at det ville kræve en lærebog at beskrive dem alle. Mange af disse dyr har efterkommere, der lever i dag.

Nogle af nutidens arter ligner meget deres mesozoiske modstykker. Andre er de få overlevende medlemmer af videnskabelige familier, der levede for millioner af år siden. Og så er der teorien om dinosaurer, der overlevede K-T-begivenheden ved at udvikle sig til fugle, som du kan læse mere om i Sådan fungerer dinosaurer.

Så, bortset fra fugle, hvilke af dagens dyr gik, kravlede, gled eller svømmede sammen med dinosaurer? Næste, vi vil se på landdyrene, der delte territorium med de frygtelige firben og deres samtidige.

Landdyr, der gik med dinosaurer

Dinosaurer levede på Jorden i løbet af Mesozoisk æra , som varede fra 248 til 65 millioner år siden. Geologer opdeler den mesozoiske æra i tre perioder:fra længst siden til den seneste, Trias, Jurassic and Critaceous. Dinosaurerne blev mere mangfoldige som tiden gik, og på samme tid, andre livsformer både udviklede og uddøde.

Hvis den mesozoiske æra var dinosaurernes alder, den næste æra - den cenozoiske æra - var pattedyrs alder. Faktisk, en tidligere teori om dinosaurernes udryddelse var, at nyudviklede pattedyr spiste alle deres æg. Dette skyldes dels, at de fleste tidlige pattedyr var små, så dinosauræg kan have lavet et velsmagende og bekvemt måltid til dem. De første pattedyr var monotremes , eller pattedyr, der formerer sig ved at lægge æg. Pattedyr er almindelige i dag, men der findes stadig kun tre monotreme arter. Disse er ænder-faktureret næbdyr og et par stikkende myrespisere, eller echidnas.

Mange krybdyrarter døde under K-T-arrangementet, men slanger, firben og krokodiller holdt ud. Krokodiller har været på planeten i omkring 240 millioner år. Der er 23 krokodillearter i dag, herunder alligatorer, krokodiller og kaimaner. Mesozoiske krokodiller var generelt større end levende arter. En anden forhistorisk rækkefølge af krybdyr er sphenodontianere . I dag, der er en levende sphenodontian - tuatara, der bor i New Zealand.

Den mest sandsynlige evolutionære oprindelse for disse krybdyr er, at de i en fjern fortid stammer fra padder. Meget store padder levede før og under mesozoikum. Disse er væk i dag, men i stedet overlevede tre primære typer padder:

1. Frøer og padder
2. Newts og salamandere
3. Caecilians

I modsætning til monotremes og sphenodontians, ikke hver familie, der levede under mesozoikum, har kun få efterkommere tilbage i dag. Alle moderne insektgrupper eksisterede enten før eller opstod under den mesozoiske æra. Det mest bemærkelsesværdige af disse er måske eusocial bi - bier, der lever i kolonier. Højst sandsynlig, disse udviklede sig sammen med blomstrende planter, eller angiospermer , som begyndte at udvikle sig i Kridttiden. Uden denne medudvikling, hverken mennesker eller bjørne ville have let adgang til honning i dag.

Havene blev især ødelagt af K-T-begivenheden. Vi vil se på de oceaniske overlevende, der er en del af Jordens moderne hav på den næste side.

Angiospermer var ikke de eneste vigtige planter under den mesozoiske æra. Bregner og nåletræer, for eksempel, var udbredt, og bregner oplevede en enorm befolkningspike efter K-T-arrangementet. Så er der Gingko biloba. Hvis du ser et af disse træer, som har blæserformede grønne blade, der bliver gyldne gule om efteråret, du ser på en plante, der næsten er identisk med dens mesozoiske forfædre.

Havdyr, der svømmede med dinosaurer

Bortset fra mulige udflugter for at finde mad, reproducere eller bare køle af, dinosaurer var ikke i vand. Imidlertid, der var masser af havlevende dyr under den mesozoiske æra. Plesiosaurs var langhalsede, finnede krybdyr. Tænk på Loch Ness -monsteret, og du har en ret god idé om, hvordan man så ud. Ichthyosaurs lignede mere delfiner, og mosasaurer havde en forbigående lighed med tyk krop, finnål med overlappende skalaer.

Sammen med mange andre marine livsformer, alle disse dyr uddøde under K-T-arrangementet. Mange medlemmer af nogle af nutidens marine grupper oplevede også store tab. Nogle af disse inkluderede:

• Foraminifera , eller forams , som er encellede, afskallede dyr
• Pighuder , herunder havstjerner, søpindsvin og agurker
• Blød, afskallede bløddyr

Efter K-T-arrangementet, disse og andre marine livsformer blev til sidst genoprettet og fortsatte med at trives og diversificere. Muslingerne, snegle, hummer, krabber og rejer, der kommer til munden på oceaniske kødædende dyr og tallerkener af sultne mennesker kommer fra forgængere, der, på den ene eller anden måde, gennemlevet K-T begivenheden. Hajer beboede også verdenshavene længe før den første dinosaur kom på tværs af landet, og de er blandt de mest kendte oceaniske rovdyr i dag.

Men nogle få af nutidens arter er de eneste tilbageværende eksempler på længe uddøde marine familier. Dagens hagfish og lampreys ligner det nu uddøde ostracoderms , som var kæbeløse fisk. Men den mest kendte tilbagekaldelse til det mesozoiske marine liv kan være coelacanten, den sidste kendte marine sarkopterygian . Sarcopterygians var lob-finnede, benede fisk. Der er masser af andre sarkopterygier i verden, dog-de firbenede, hvirveldyr tetrapoder opstod fra forfædre, der afveg fra sarkopterygierne længe før den mesozoiske æra.

Forskere troede, at coelacanths var uddøde indtil 1930'erne, så det er muligt, at forskere en dag kan finde andre rester af det mesozoiske liv. For at lære mere om mulighederne, se links på næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerede dinosaurer
• Sådan fungerer evolution
• Sådan fungerer blæksprutter
• Sådan arbejder hajer
• Sådan fungerer bier
• Sådan fungerer termitter
• Sådan fungerer kakerlakker
• Hvordan bestemmer forskere alderen på dinosaurknogler?
• Dinosaur Quiz

Flere store links

• University of California Museum of Paleontology:Mesozoic Era
• Paleos:Mesozoisk æra

Kilder

• Goddard, Pete. "Tidspunkt og hastighed for KT -udryddelsen; hvad ellers døde?" University of Bristol. http://palaeo.gly.bris.ac.uk/Communication/Goddard/page1.html
• NASA Jet Propulsion Laboratory. "K-T-begivenhed." Http://www2.jpl.nasa.gov/sl9/back3.html
• ScienceDaily. "New Zealands 'Living Dinosaur.'" 23-03-2008 (19-06-2008) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/03/080320120708.htm
• Siegel, Lee. "De fem værste udryddelser i Jordens historie." 7. september, 2002. Space.com.http://www.space.com/scienceastronomy/planetearth/extinction_sidebar_000907.html
• Taggart, Ralph E. "En mesozoisk bestiarium." Michigan State University. (6/19/2008) http://taggart.glg.msu.edu/isb200/mesob.htm
• United Press International. "Små lodne dyr levede med dinosaurer." PhysOrg. 1/12/2006 (6/19/2008) http://www.physorg.com/news9805.html
• University of California Museum of Paleontology. "Mesozoisk æra." (6/19/2008) http://www.ucmp.berkeley.edu/mesozoic/mesozoic.html
• World Book Encyclopedia og læringsressourcer. "Skabninger, der levede med dinosaurer." (6/19/2008) http://www.palaeos.com/Mesozoic/Mesozoic.htm