Vandmasser i græslandene

Fejende græsarealer mod uendelige himmel er mere end maleriske - de er levende, vejrtrækende levesteder. Mere end 40 procent af jorden er dækket af disse semiaride, næsten treløse landskaber. Også kendt i forskellige dele af verden som prærier, savanner, stepper, marker, rangelands eller pampas, repræsenterer græsarealer Jordens mest ændrede og truede økosystem takket være en stor del af den intensiverede landbrug og udvikling. Vandmasser, der mest stammer fra begrænset nedbør eller smeltende sne, giver essentielle dyrelivshabitater i græsarealer.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Strømme, vernal bassiner, playa søer og præriehuller er vandmasser, der findes i græsarealer.
Græsmarkestrømme

Globalt er vandløb en kritisk komponent i græsarealer, hvilket giver et essentielt link til nedstrøms levesteder. Sammenlignet med andre økosystemer har græsarealer en tendens til at have mere intermitterende eller sæsonbestemte strømme, der flyder kun for en del af året. Meget varierende strømme som følge af perioder med oversvømmelse og tørke gør præriestrømme til ideelle modeller i forstyrrelsesøkologi - studiet af hvordan økosystemer reagerer på midlertidige, men intense ændringer i miljøforhold.

Kings Creek i Konza Prairie i det nordøstlige Kansas er en af planetens mest studerede græsarealer. Forskere har lært af næsten tre årtiers arbejde der, at prærie-vandløb har fremragende vandkvalitet og lav forurenende stoffer, understøtter unikke og ofte truede arter og kontrollerer bevægelse og forarbejdning af materialer, især kvælstof, fra land til nedstrøms akvatiske levesteder. Vernal Pools

Vernal pools er midlertidige vådområder, der dannes fra nedbør i køligere måneder og tørrer om sommeren. De findes overalt i verden i middelhavsklima, men er især rigelige i og omkring græsarealer ved Stillehavskysten. Vernepooler er vigtige for arter, der er afhængige af et levested, der er fri for rovdyr for at opdrage deres unge, såsom den sjældne feevaræer og mange amfibiske arter.

I det sydlige Oregon og Californien er mere end 20 truede og truede arter "co-occur in vernal pools.", 3, [[Dette har ført til, at den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste har implementeret en bred strategi for at beskytte et helt økosystem - i dette tilfælde alle intakte vernepuljer - som en måde at bevare alle truede indbyggere.
Playa Lakes

Lejlighed -Botomed bassiner kaldet playas findes i ørkenen græsarealer i Texas, New Mexico, Kansas, Oklahoma og Colorado. Fundet på det laveste punkt i et stort dræningsområde, og disse sæsonbestemte, myrlignende damme samler og opbevarer vand fra regn og afstrømning.

I modsætning til svale puljer fyldes leger normalt, når temperaturer er uegnede til plantevækst, og ofte vandet er salt, alkali eller begge dele. Colorado østlige sletter indeholder over 2.500 legeaer i størrelse fra en til 50 hektar. Mere end 200 fuglearter, især strandfugle og vandfugle, bruger disse playa-søer.
Prairie-huller |

For ca. 12.000 år siden trak de sidste af Pleistocene-epok-gletscherne sig tilbage fra de nordlige store sletter og efterlod et område pockmarked af millioner af depressioner. Disse fordybninger, eller huller, dækker et skår af land på i alt over 270.000 kvadratkilometer, der strækker sig fra det nordvestlige Iowa til det centrale Alberta.

Om foråret fyldes huller med regn og snesmeltning, der ofte optager overskydende vand, der ville ellers bidrager til oversvømmelser. Mere end halvdelen af Nordamerikas vandrende høns bruger disse vådområder til at hvile, reden eller opdrætte. Tewaukon National Wildlife Refuge i hjertet af North Dakotas præriehulregion understøtter op mod 700.000 snegæs, 2.000 svaner og 75.000 ænder under efterårets vandring.