En grund til, at kvælstof er afgørende for at opretholde livet på jorden

Lugtfri og farveløs og smagløs, kvælstofets vigtigste job er at holde planter og dyr i live. Denne gas er afgørende for overlevelse på Jorden, fordi den hjælper med at opretholde de metaboliske processer, som overfører energi i cellerne. Planter i bunden af ​​fødekæden hjælper med at give kvælstof til dyr og mennesker, der spiser planterne.

Fodring af planterne

I modsætning til mennesker kan planter lave deres egen mad gennem fotosyntese. Denne proces kræver chlorophyll, og nitrogen er en af ​​chlorophyllens hovedkomponenter. Ud over kvælstof har planter brug for andre næringsstoffer, der kommer fra vand og jord. Når jorden ikke har nok af disse næringsstoffer, kan folk tilføje dem til jorden ved hjælp af gødning. Planter kan få noget kvælstof fra luften, men regn og vand giver dem ikke meget. Foruden at holde planterne levende, hjælper nitrogen dem hurtigere og forbliver sunde.

Dyr, planter og kvælstofcyklus

Proteiner er afgørende for dyrets liv, og kvælstof hjælper med at skabe proteiner. Udover at spise planter for at opnå nitrogen, får dyr det fra at spise andre dyr. Fordi du er toppen af ​​fødekæden, kan du få dit kvælstof ved at spise planter eller dyr. Når et dyr dør, brydes kvælstofforbindelser i kroppens proteiner ned. Jordbakterier konverterer disse forbindelser til ammoniak, som i sidste ende vender tilbage til en nitrogenforbindelse i jorden. Denne proces danner en kvælstofcyklus, hvor planter hjælper med at give dyr kvælstof og dyr returnerer det til planterne.

Former for kvælstof

Før 1772 vidste folk ikke, at der var kvælstof. Daniel Rutherford, en læge, opdagede det ved at fjerne kuldioxid og ilt fra luften og observerede, at den resterende gas ikke kunne understøtte liv eller forbrænding. Hvis du konverterer nitrogen til en væske, vil du se, at det næsten ligner vand. Producenter bruger nitrogen til at skabe ammoniak, en gas, som de kan omdanne til nitrogengødning. Ammoniak er også vigtigt fodertilskud og har brug for i plastindustrien.

Problemet med kvælstof

Overdreven kvælstof kan forårsage alger og vandplanter at vokse for hurtigt. Denne vækst kan være god for disse livsformer, men det kan forårsage problemer for andre. Overdreven vækst kan tilstoppe vandindtag, afskaffe søer af ilt og reducere mangfoldigheden af ​​plante- og dyreliv i vandet. For meget kvælstof kan også forårsage problemer hos spædbørn, der indtager nitrater i drikkevand. U.S. Geological Survey bemærker, at gravide kvinder og børn i Østeuropa drikker flaskevand på steder, hvor grundvandets kvælstofniveau er højt.