Skovrydningseffekter på økosystemer

Skovrydning er rydning af skove for at opnå tømmer og give plads til enten landbrugszoner eller byudvikling. Som et resultat af massiv global urbanisering og landbrugsudvikling er skovrydning en vigtig faktor, der bidrager til klimaændringerne. Afskovning ændrer ikke kun nærliggende økosystemer - samfund af interaktive organismer og deres omgivelser - men også atmosfæren på globalt plan med ødelæggende resultater.

Biodiversitet

Biodiversitet er antallet af arter i et givet økosystem. Da forskellige arter spiser forskellige fødevarer og lever i forskellige typer af levesteder, kan et varieret sæt af vegetation gøre det muligt for flere dyr at bo i et område. Når skovene ryddes for at give plads til store plantager, der dyrker en type afgrøde, såsom sukkerrør eller soja, dyrker dyrelivsmængden sig, da arter er fordrevne. Men hvis afgrøder indføres i mindre målestok og ikke forskyder indfødte arter, kan de faktisk øge mangfoldigheden, da de kan fungere som habitat for fugle og plantedyr.

Vandkemi

Desforestation påvirker også nærliggende floder, vandløb og andre vandkilder, da næringsstoffer fra jorden fjernes gennem udvaskning, hvilket sker, når vand (f.eks. fra regn) fjerner opløselige næringsstoffer fra jorden og bærer dem andre steder. Vandkilder i afskovne områder viste sig at have højere nitratniveauer, lavere opløste oxygenniveauer og noget højere temperaturer (fra 20 til 23 grader Celsius i gennemsnit) end i skovområder. Vandtemperaturerne stiger, fordi træerne, der giver dækning fra sollys, skæres ned. Alle disse faktorer forstyrrer et flodøkosystem, fordi de arter, der lever i strømmen, har tilpasset forholdene før afskovningen og kan blive negativt påvirket af de pludselige ændringer.

Atmosfæren

Skovrydning påvirker ikke kun en skov og dens umiddelbare omgivelser, men også atmosfæren, som igen spredes over biosfæren - hele planetens økosystemer og alt i dem. Ifølge en kongresundersøgelse i 2010 er 17 procent af alle drivhusgasemissioner stødt på skovrydning fra både brændende træer og det resulterende tab af fotosyntese, som fjerner kuldioxid (en drivhusgas) fra atmosfæren. Efterhånden som træerne skæres ned og brændes, frigives karbonet i atmosfæren. Selv om de øgede niveauer af kuldioxid kan stimulere skovvæksten, er der brug for flere data for at måle den langsigtede virkning.

Jordpåvirkninger

Jordbunden, der giver næringsstoffer til vegetation i økosystemer, påvirkes også ved skovrydning. Jord i afskovne områder udsættes for mere sollys, hvilket øger jordtemperaturen og oxiderer kulet i jorden til kuldioxid. Nogle af kuldioxid udgivet i atmosfæren kommer fra død vegetation, der nedbrydes i jorden. I stærkt afskovne områder er jord erosion og næring afstrømning almindelig efter en nedbør. Jord erosion har tendens til at være større i tørre, mere bjergrige områder, hvor der er mindre vegetation for at forhindre jordens bevægelse og at absorbere næringsstoffer.

Spredningssygdom

En mulig indirekte følge af skovrydning er spredningen af ​​sygdomme, herunder dem der stammer fra fugle, såsom fugleinfluenza. Klimaændringer har allerede påvirket migrationsmønstre, og inficerede fugle kan flytte til afskovne områder, der er mere egnede habitater for dem, og sprede deres sygdomme til de lokale fuglepopulationer. Sygdomme, der overføres gennem insekter, såsom malaria og Lyme-sygdom, er mere almindelige i åbne rum med mere sollyseksponering. Disse sygdomme inficerer ikke kun fugle og hvirveldyr, der findes i disse økosystemer, men også mennesker, der udsættes for disse insekter, enten i naturen eller i nærliggende byområder.