Hvordan beskytter pingvinerne sig selv mod fjender?

Fra Galapagosøerne til Antarktis møder pingviner trusler fra rovfugle, havpattedyr og hajer. Pingviner i store kolonier skaber et formidabelt forsvar mod disse rovdyr ved deres rene tal, ligesom deres svømningskompetencer, som omfatter undervands manøvredygtighed, hurtige udganger fra havet og sprængende svømningshastigheder. Den gentoo pingvin kan for eksempel svømme op til 22 miles i timen.

Styrke i tal

De 17 pingvinsarter fortsætter næsten udelukkende i den kystnære sydlige halvkugle med områder, herunder Antarktis, Sydamerika, Australien, New Zealand og Sydafrika. Undtagelsen er Galapagos pingvin, som er den eneste art, der bor nord for ækvator. Uanset den geografiske placering tilbyder tendensen hos de fleste pingviner til at leve i store kolonier beskyttelse af rene tal mod fjender i luften, på land og under bølgerne, kun ved at give en advarsel til andre pingviner, at en fjende er i nærheden. Huddling sammen afskrækker også straggling fra kolonien og nægter rovdyr, hvad der ellers ville være et let måltid.

Penguin Camouflage

Pingvinernes særskilte sort og hvide farve er en slags camouflage kaldet modskærmning, hvilket hjælper pingviner med at skjule rovdyr og jage bytte. Den modskærmning, der observeres i pingviner, består generelt af sorte fjer fordelt oven på deres hoveder, ryg og flipper for at hjælpe dem med at blande sig med havets mørke, set ovenfra. Med hvide undersider og underbellies blandes pingviner med den lyse overflade af havet, når de ses nedenfra.

Beskyttelse på land

Afhængig af geografisk beliggenhed står landpingviner generelt over for truslen om prædation af vildhunde, vildkatte, rotter og rovfugle som arktiske skuas og raptorer. Selv om pingvinerne går langsomt med en særprægende waddle og ikke kan flyve væk fra fare, kan de glide på deres bælg - kælkning - at flygte deres fjender. Ved kælkning gør det muligt at pingviner med en hurtig flugt i vandet, hvor de bedst bevæger sig. Pingvinernes evne til at leve i kolde, ugjestmilde omgivelser giver dem beskyttelse mod rovdyr. Kejserpingviner undgår røverier ved at opdrætte indlandet på det antarktiske kontinent, et miljø for fjendtligt for enhver form for rovdyr. Deres fysiske og adfærdsmæssige tilpasninger til kulden udvikles netop af denne grund.

Pingviner spenderer de fleste af deres liv i vand og udsættes for en lang række marine rovdyr, herunder hajer og store marine pattedyr som orcas og leopard sæler. Porpoising er en teknik, som pingviner kan bruge til at hoppe ud af vandet med høj hastighed; Når det er tæt på land, kan denne teknik tillade pingvin at flygte fra en marine rovdyr og vende tilbage til koloniens sikkerhed. Derudover, selv om nogle pingviner kan opnå hastigheder på op til 22 miles i timen, er marine rovdyr som orcas hurtigere. For at kompensere, bruger pingviner skarpe, zigzagging til at udkonkurrere disse større og mindre agile dyr.