Hvordan efterlod dinosaurer spor i fast sten?

Hvis du stod i bunden af ​​en ren klippeflade og kiggede på en krydsende række af dinosaurspor højt over dit hoved, det kan virke som om du var vidne til det umulige. Oven på at blive bevaret i massiv sten, sporene løber langs en næsten lodret overflade.

Men dannelsen af ​​sådanne spor startede med en almindelig gåtur på stranden. Millioner af år siden, dinosaurer forlod deres spor i sediment. Typisk, jorden var våd - en del af en kystlinje, en vadehav eller endda bunden af ​​et lavt hav. Da området tørrede, sporene hærdet. Til sidst, endnu et lag sediment fyldte aftrykkene, beskytter dem mod erosion eller skader. Meget tunge dinosaurer kunne også forlade undertryk , skridt så kraftigt, at de komprimerede dybere jordlag, i det væsentlige forlader deres spor beskyttet under jorden.

Over millioner af år, disse lag af sediment hærdet ind sedimentær sten - den samme type sten, der bevarer dinosaurernes forstenede knogler. Derefter, over en anden lang tidsperiode, erosion, forvitring og geologiske kræfter afslørede gradvist de nedgravede spor. I nogle tilfælde, de samme kræfter har drastisk ændret landets position, flytte den fra flad til lodret.

For et spor, der fik titusinder af millioner år siden til at overleve indtil i dag, flere specifikke trin skulle ske. Det sediment, dinosaurerne gik igennem, skulle have den helt rigtige tekstur - ikke for blødt og ikke for hårdt. Udskrifter i meget våd jord vil falde sammen på sig selv, og at gå i hård jord gjorde ikke meget indtryk. Det hjalp også, når sedimentet, der fyldte sporene, faldt langsomt og var en anden type end det på jorden. For eksempel, faldende aske, der driver fra en fjern vulkan, ville være et bedre konserveringsmiddel end et pludseligt mudderskred, der begraver en flod af mudrede spor. Og, selvfølgelig, geologiske begivenheder må have kombineret på en sådan måde at synliggøre sporene i dag.

Der er fundet dinosaurspor på alle kontinenter i verden undtagen Antarktis, men de er stadig relativt sjældne. Deres sjældenhed og levetid er ikke de mest fantastiske ting ved dem, selvom. Tit, paleontologer kan finde ud af, hvad dinosaurer lavede, da de lavede deres spor. Sommetider, sporene afslører flere oplysninger om dinosauradfærd end skeletfossiler kan. Lær hvordan på den næste side.

Baner og spor fossiler

En dinosaurs skelet kan fortælle dig meget om, hvordan det så ud, samt en lille smule om, hvordan den spiste og bevægede sig. Men hvis du virkelig vil lære om, hvordan en dinosaur levede, skal du henvende dig til spore fossiler . Spor fossiler, også kendt som ichnofossiler , bevare beviset for, hvordan livsformer eksisterede i deres miljø. Med hensyn til dinosaurer, de inkluderer ting som spor, reder, æg, huler og coprolitter - fossiliseret gødning.

Baner , eller samlinger af to eller flere på hinanden følgende spor er rige informationskilder til paleontologer. For eksempel, de fleste af de hidtil opdagede baner inkluderer ikke de slangeagtige indtryk, der ville komme fra en slæbende hale. Det betyder, at dinosaurerne lavede sporene med halerne holdt op af jorden. Manglen på trækmærker betyder også, at dinosaurer holdt deres kroppe op over deres ben, som heste, hellere med benene spredt ud som alligatorer.

Forskere kan også beregne den hastighed dinosauren bevægede sig ved at sammenligne længden af ​​sporene med afstanden mellem dem. Generelt, hvis skridtlængden er mere end fire gange længden af ​​selve foden, dinosauren løb, ikke gå. Forskere har også brugt computermodeller til at analysere spor og estimere højden af ​​dinosaurens hofte [kilde:Henderson].

Men der er mere at lære af baner, end hvordan en enkelt dinosaurart gik eller løb. En samling numre kan afsløre oplysninger om social adfærd. Dette er ikke nødvendigvis sandt for en bane fuld af masser af overlappende spor, såsom Davenport Ranch -banepladsen i det, der nu er Texas. Dette område indeholder udskrifter af 23 forskellige sauropoder -firbenede planteædende dinosaurer [kilde:American Museum of Natural History]. Mens nogle forskere mener, at mindre dinosaurer fulgte med i større dinosaurers spor, det er svært at sige præcist, hvor lang tid der gik mellem dannelsen af ​​hvert sæt udskrifter.

Imidlertid, samlinger af parallelle spor, der bevæger sig i samme retning, som dem vist ovenfor, tyder på, at nogle dinosaurer kan have rejst i grupper. Et enkelt sæt spor, der dækker masser af område uden meget overlap, tyder på, at dinosauren systematisk kan have ledt efter mad.

Der er en vigtig information, der ofte ikke kan komme fra baner - hvilken slags dinosaur sporene tilhørte. Meget store dinosaurer havde masser af muskler og polstring på fødderne, så deres bevarede fodspor ligner ikke de knogler, forskere har til identifikation. Og da knogler fossilerer bedst, når de begraves hurtigt - og udskrifter fossilerer bedst, når de begraves gradvist - er det sjældent, at forskere finder bevarede spor ved siden af ​​dinosaurens skelet, der lavede dem.

Spor mere information om dinosaurer ved at følge linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvordan ved forskere, hvad der er inde i dinosauræg?
• Kan forskere klone dinosaurer?
• Hvordan bestemmer forskere alderen på dinosaurben?
• Hvordan ved forskere, om dinosaurfossiler er mænd eller kvinder?
• Hvilke af nutidens dyr levede sammen med dinosaurer?
• Sådan fungerer dinosaurer
• Sådan fungerer fossiler
• Sådan fungerer udryddelse
• Sådan fungerer Jorden
• Sådan fungerer DNA
• Sådan fungerer evolution
• Dinosaur Encyclopedia
• Dinosaur Quiz

Flere store links

• American Museum of Natural History:Trackways
• Canadas virtuelle museum:Spor fossiler

Kilder

• Amerikansk naturhistorisk museum. "Baner." http://www.amnh.org/exhibitions/dinosaurs/trackways/
• Anton, Mauricio et al. "Kødædende baner fra Miocene -stedet i Salinas de Anana (Alava, Spanien) ". Ichnos. Bind. 11. 2004.
• Bennington, J. Bret. "Fossile tetrapodbaner fra paleozoikum." Hofstra University (8/1/2008) http://people.hofstra.edu/J_B_Bennington/research/trackways/trackways.html
• Dag, Julis J, et al. "Sauropod Trackways, Evolution og adfærd. "Science. Bind. 296. maj 2002.
• Henderson, Donald M. "Fodspor, Baner og hoftehøjder hos tobenede dinosaurer - Testning af hoftehøjdeforudsigelser med computermodeller. "Ichnos. Bind. 2003.
• Kuban, Glen J. "En oversigt over dinosaursporing." KORT. Fordøje. April 1994. http://museum.gov.ns.ca/mnh/nature/tracefossils/english/
• Martin, Anthony. "Dinosaurspor og spor." Emory University (8/1/2008) http://www.envs.emory.edu/faculty/MARTIN/ichnology/dinotracks.htm
• Mossman, D. J. et al. "Anatomi af en Jurassic Theropod Trackway fra Ardley, Oxfordshire, U.K. "Ichnos. Bind. 10. 2003.
• University of California Museum of Paleontology:Berkley. "Fossiler:Vindue til fortiden." (8/1/2008) http://www.ucmp.berkeley.edu/paleo/fossils/trace.html