Hot or Not:Hvad gør nogle steder naturligt høje i radioaktivitet

Stråling er ikke begrænset til steder som Tjernobyl og lokalsamfund ved siden af ​​atomkraftværker. Det eksisterer også naturligt i hele verden. Imidlertid, nogle områder har meget højere niveauer af naturlig stråling end andre.

Så, hvad er naturlig stråling, og hvordan forekommer det? "Stråling er energi, der afgives af ustabile atomer. Ustabile atomer blev naturligt skabt i begyndelsen af ​​universet for over 4 milliarder år siden, "John A. Shanahan, præsident for Environmentalists for Nuclear Energy - USA, forklarer i en e -mail. "Mange af disse ustabile atomer har afgivet nok energi (stråling) nu, så de er stabile atomer og ikke længere afgiver stråling. Andre ustabile atomer afgiver stråling så langsomt, at de stadig er ustabile. Det er den 'naturlige stråling' vi måle i jorden, vand og luft. "

Uanset hvor du bor, noget naturlig stråling kan forventes. Det Internationale Atomenergiorganisation (IAEA) anslår, at eksponering for stråling fra naturlige kilder som radon og thoron i gennemsnit er 2,4 millisievert (mSv) om året, selvom det kan svinge med et par hundrede procent. For sammenligningens skyld, et enkelt røntgenbillede af brystet udsender en stråledosis på 0,2 mSv. En "strålingsarbejder" (f.eks. En på et atomkraftværk) bør begrænses til 100 msVs over fem år, ifølge Den Internationale Kommission for Radiologisk Beskyttelse.

Der er tre hovedskyldige, der producerer naturligt forekommende radioaktive elementer:jord, sten og kosmiske stråler, der kommer til os fra rummet. Nogle få byer rundt om i verden har udviklet tvivlsomme ry for at være langt over gennemsnittet inden for naturlig stråling.

For eksempel, beboerne i Ramsar, Iran, er regelmæssigt udsat for stråling fra de ni varme kilder i området, som både lokale og turister nyder som kurbade. Radium opløst i varme kilders mineralvand, samt høje thoriumniveauer i travertinforekomster (travertin er en slags kalksten, der findes i mineralske kilder) og tilstedeværelsen af ​​uran bidrager til områdets naturlige stråling. Faktisk, Ramsar opnår regelmæssigt strålingsniveauer 55 til 200 gange større end normalt! Ramsar har det højeste niveau af naturlig stråling i verden.

Varme kilder placeret i Arkaroola Wilderness Sanctuary i det sydlige Australien krediteres også med højere end normale strålingsniveauer, på grund af kildevand, der kommer i kontakt med sten rige på uran og radon.

Hvis du er vild med stråling, du vil måske tænke to gange om at få sand mellem tæerne i Guarapari, Brasilien. Det populære turiststed byder på strande, der vrimler med radioaktivitet. Aflæsninger har været så høje som 175 mSv. Sandet kommer fra monazit, en malm, der indeholder det naturligt radioaktive element thorium, fundet i lokale bjerge og eroderet over tid. Den samme type thoriumrig sand er ansvarlig for høj baggrundsstråling i Kerala, Indien, og Yangjiang, Kina. "Langt den største kilde til naturlig stråling udsættes for varierende mængder uran og thorium i jorden rundt om i verden, "bemærk eksperterne i IAEA.

Doser af stråling er kendt for at skade kropsvæv og kan forårsage kræft eller endda død på få timer, hvis doseringen er høj nok (f.eks. De mennesker, der udsættes for atombomberne i Hiroshima og Nagasaki). Men beboerne i byer med høj naturlig stråling ser ikke ud til at have nogen negative virkninger. "Disse områder har stråling højere end hvad der er tilladt for arbejdere inden for atomkraft og nuklearmedicin, og befolkningen lever et sundt liv, i mange tilfælde sundere end mennesker, der får mindre stråling, "Shanahan siger." Alt liv har tilpasset sig naturlig stråling for at leve sundt. Ellers, menneskeheden ville være blevet syg og døde for længe siden. "

Imidlertid, der er en slags naturlig lavenergistråling, der kan gøre folk syge, og forårsager kræft, Forklarer Shanahan. Det er solskin. Så, hvis mange tager skridt til at begrænse udsættelse for solstråling ved hjælp af solcreme, skulle vi ikke forsøge at rydde op i disse tilsyneladende giftige byer? Ikke nødvendigvis, siger Shanahan, bemærker, at der er få, hvis der er tilfælde, af mennesker, der dør af naturlig stråling. Plus, at standse det er sandsynligvis umuligt. "Stråling er ustoppelig, indtil det ustabile atom forfalder (afgiver nok energi) og når en stabil tilstand, "forklarer han." Det er en helt naturlig proces, ligner de naturlige menneskelige processer ved at skulle på badeværelset eller kaste op. "

Nogle af disse meget radioaktive byer (f.eks Yangjiang og Ramsar) har lavere kræftniveauer end byer med lavere strålingsniveauer.