Symbiotisk forhold mellem orkideen og træet

Orkideer dyrkes og værdsættes af gartnere over hele verden. Ifølge Brooklyn Botanic Garden er der mellem 20.000 og 30.0000 forskellige arter af orkideer i verden. I naturen kan orkideer findes på hvert kontinent undtagen Antarktis, skønt det store flertal lever i tropiske og subtropiske skove. Cirka tre fjerdedele af alle orkidearter er epifytter, hvilket er et udtryk, der henviser til planter, der lever og vokser på andre planter. Orkideer, der vokser på et værtstræ, har en særlig form for symbiotisk forhold til det.
Symbiosis
Fotolia.com "> ••• Grønne orkideer billede af Lucy Cherniak fra Fotolia.com

Symbiotiske forhold mellem organismer kan antage forskellige former. Marietta College beskriver tre former Parasitisme er et forhold, hvor en organisme, parasitten, modtager eller modtager fordele på bekostning af værtsorganismen. Mutualisme er et forhold, hvor begge organismer får en fordel af forholdet. Kommensalisme er en symbiotisk forhold, hvor den ene organisme modtager fordele, men den anden ikke hjælpes eller skades. De fleste epifytiske orkideer falder ind under denne kategori.
Orchid Features |

Som andre planter har epifytiske orkideer blade, stængler, blomster og rødder Ifølge Brooklyn Botanic Garden har deres rodsystemer tendens til at være mindre omfattende end planter, der lever på jorden, men er i stand til hurtig, effektiv optagelse af vand og næringsstoffer. Epifytiske orkideer er også i stand til at opbevare vand i deres stængler for at kompensere for tørre perioder. De har en tendens til at vokse på dele af træer, der opsamler organisk affald og vand, såsom på indre grene. Træer med ru bjælker, der holder vand og humus i revner og sprækker, har en tendens til at understøtte orkideer bedre end dem med glatte bjælk.
Ernæring
Fotolia.com "> ••• træorkideer 66. billede af mdb fra Fotolia.com

Epifytter har brug for næringsstoffer for at overleve, vokse og formere sig. De får deres ernæring på forskellige måder. Nogle er i stand til at indtage alt, hvad de har brug for, direkte fra luften omkring dem. Andre henter vand, mineraler og nitrogen fra det forfaldne organiske spørgsmål om deres værtstræ Ifølge American Journal of Botany er nogle arter afhængige af andre organismer, der vokser på træet, såsom svampe, til ernæringsmæssige fordele. Andre ernæringskilder inkluderer affaldsprodukter fra insekter og fugle.
Negative effekter

Selvom epifytten ikke skader værten ved at fjerne dens ernæring, er der måder, hvorpå værtstræet kan blive påvirket. Brooklyn Botanic Gardens beskriver, hvordan den rene vægt af en masse epifytisk vækst kan forårsage d amaging gren brud. Nogle værttræer med ru bark kan kaste periodevis stykker af deres bark, hvilket forhindrer overvækst af orkideer og andre epifytiske planter. Andre producerer kemikalier, der kan hæmme eller afskrække epifytvækst.
Positive Effects -

Epifytter øger mængden af fugt i luften, hvilket hjælper med at holde de tropiske regnskove fugtige. Dette er vigtigt, idet det hjælper regnskovstræerne med at absorbere nitrogen fra luften. Som beskrevet af University of Missouri Extension er optagelse og anvendelse af kvælstof gennem nitrogencyklus essentielt for plantevækst, funktion og reproduktion.