Forskere afslører sårbarheder i kritisk antarktisk ishylde

Pine Island Ice Shelf i Vestantarktis, som holder is nok tilbage til at hæve havniveauet med 0,5 meter, kan være mere sårbart over for fuldstændig opløsning end tidligere antaget. En ny undersøgelse ledet af British Antarctic Survey (BAS) forskere viser to processer, hvis nylige forbedring allerede truer stabiliteten af ​​hylden kan interagere for at øge sandsynligheden for kollaps.

Denne store ishylde (den del af gletsjeren, der flyder på havet) styrer strømmen af ​​is fra Pine Island Glacier, omtrent på størrelse med England, ind i Amundsenhavet. Dette er en afgørende rolle, da gletsjeren er en af ​​verdens største og hurtigst skiftende og er ansvarlig for cirka 25 % af istabet fra Antarktis. Dette svarer til mængden af ​​vand i 13.000 olympiske svømmebassiner.

Forskere har tidligere observeret, at Pine Island Ice Shelf bliver stadig mere skrøbelig på grund af to processer:øget udtynding, som følge af en stigning i ishylden, der smelter i havet, og en stigning i kælvningsbegivenheder, hvor ismasser brækker af til isbjerge .

Nu har et team af forskere vist, at kombinationen af ​​kælvning og smeltning sandsynligvis vil yde et endnu større bidrag til smeltningen af ​​Pine Island Ice Shelf end antaget.

Dr. Alex Bradley, en havmodeller ved BAS og hovedforfatter på undersøgelsen, siger. "Denne undersøgelse fremhæver ishyldernes ekstreme følsomhed over for klimaændringer. Den viser, at samspillet mellem kælvning og smeltning kan fremme opløsningen af ​​Pine Island Ice Shelf, som vi allerede troede var sårbar over for kollaps."

Holdet brugte avancerede havmodelleringsteknikker til at simulere virkningerne af fortsatte kælvningsbegivenheder for at se, hvordan dette ville påvirke smeltehastigheden. Deres simuleringer viser, at kælvningsbegivenheder kan resultere i yderligere udtynding af ishylden, hvilket igen vil gøre ishylden mere sårbar over for kælvning. Dette tyder på, at der kunne eksistere en feedback-loop mellem de to processer og fremskynde den fuldstændige opløsning af ishylden. Dette ville reducere dens evne til at dæmme op for isstrømmen fra Pine Island Glacier til havet og øge dens bidrag til den globale havniveaustigning.

Bradley fortsætter:"Fuldstændig opløsning af Pine Island Ice Shelf vil have dybtgående konsekvenser ikke kun for gletsjeren, men hele Vestantarktis, da det menes at spille en integreret rolle i at opretholde stabiliteten af ​​det vestantarktiske iskappe."

I et opvarmende klima vil kælvningsbegivenheder sandsynligvis blive hyppigere, og derfor signalerer denne undersøgelse yderligere det presserende behov for at reducere emissioner og afbøde de værste virkninger af klimaændringer.

"The influence of Pine Island Ice Shelf calving on basal melting," af Alex Bradley, David Bett, Pierre Dutrieux, Jan de Rydt og Paul Holland, er offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Oceans . + Udforsk yderligere

Ishylder holder Antarktis gletsjere tilbage fra at øge havniveauet, men de smuldrer