Planter og dyr omkring vulkaner

Vi tænker typisk på en vulkansk udbrud som en katastrofal og meget ødelæggende begivenhed. Selv om det er sandt, at en vulkan kan forårsage stor ødelæggelse, kan det også være økologisk gavnligt ved at forme habitat og befrugtningsjorden. Selv efter en større udbrud kan et stort udvalg af planter og dyr hurtigt recolonisere det berørte landskab og genopbygge økosystemet.

Vulkanforstyrrelser

Den umiddelbare påvirkning af en vulkanudbrud kan være ødelæggende for planterne og dyr, herunder mennesker. En udbrudt vulkan kan frigøre gasser, aske og magma, en blanding af smeltet sten, krystaller og gasser. Magma, kaldet "lava", når den når Jordens overflade, typisk varierer i temperatur fra 600 til 1200 grader Celsius, eller 1112 til 2192 grader Fahrenheit. Flowende lava og udbrudssammenhængende mudder og ruskovsiner kan dræbe planter og dyr direkte og også dybt påvirke organismer ved at omdanne habitater og ressourcer. Vulkanisk aske, som kan forårsage åndedrætsproblemer hos dyr, kan også dræbe insekter på grund af dets skarpkantede konsistens; Dette påvirker igen fødevareforsyningen til insektædende fugle og flagermus, i det mindste på kort sigt.

Selv om vulkanudbruddet er meget destruktivt, har det også gavn for økosystem omkring vulkanen. Magma kan indeholde silica, jern, magnesium, calcium, kalium og natrium, og dermed er jorden, der er afledt af forvitrende vulkaniske klipper og aske, ofte exceptionelt rig på næringsstoffer. Sådan jordfrugtbarhed støtter vegetationsvækst, der hjælper med at genoprette et økosystem efter en eksplosion. Det forklarer også den store produktivitet af landbrugsjord i nærheden af ​​mange af verdens vulkaner.

Det tilbagevendende økosystem

Planterne, der vokser omkring en vulkan, er med til at genoprette økosystemet. Der er mange måder, hvorpå planter vender tilbage til økosystemet: Frøene af planter kan f.eks. Beskyttes i jorden under udbrud, eller frø kan deponeres i et område senere af vind eller fugle. Buske, bregner og andre små planter som moser er ofte de første, der begynder at vokse. Deres vækst hjælper med at nedbryde sten til jord for andre planter. Regn er også en faktor i genopretning, med områder med høj nedbør, der ofte bliver hurtigere end tørre områder.

Planter og dyr

Specifik plante- og dyrearter, der befinder sig i en vulkan, varierer afhængigt af den større geografisk kontekst. For eksempel isoleres den vulkanske hawaiiske øgle af tusinder af miles åbent hav, der primært begrænser den indfødte fauna til dyr, der kunne flyve, svømme eller flåde fra fjerne landmasser, såsom insekter, flagermus, fugle og skildpadder. Mange af disse organismer - som i kraft af deres ekstreme afsondrethed fra fastlandet slægtninge udviklede sig til meget unikke former - er nu truet af eksotiske invasive arter som katte indført af mennesker. Mindre isolerede vulkaner har typisk mere varierede økosystemer. Mount St. Helens i Cascade Range, for eksempel, understøtter alt fra frøer og voles til elg, sorte hjorte, sorte bjørne og bjerglever.

Thermophiles

Nogle former for liv, kendt som termofiler, har tilpasset sig til at overleve i ekstremt varme omgivelser og kan faktisk leve under vulkanske forhold. Termofiler er generelt mikroorganismer. For eksempel er de varme puljer i Yellowstone National Park, opvarmet af vulkansk geotermisk aktivitet og ofte over vandkogepunktet, hjemsted for blomstrende samfund af termofile mikroorganismer. Specielt tilpassede enzymer, kendt som ekstremozymer, beskytter disse organismer mod ekstreme temperaturer.