Kinas energikrise gør, at verdens største udleder investerer i mere kul

To måneder med brændende hedebølger og tørke kastede Kina ud i en energisikkerhedskrise.

Den sydvestlige provins Sichuan, for eksempel, er afhængig af dæmninger til at generere omkring 80 % af sin elektricitet, med vækst i vandkraft afgørende for, at Kina når sit netto-nul i 2060-emissionsmål.

Sichuan led af strømmangel efter lav nedbør og ekstreme temperaturer over 40℃ udtørrede floder og reservoirer. Kraftig nedbør i denne uge har dog netop set strømmen i Sichuan til kommerciel og industriel brug fuldstændig genoprettet, ifølge officielle kinesiske medier.

Energikrisen har set Beijing ændre sin politiske diskurs og proklamere energisikkerhed som en mere presserende national mission end den grønne energiomstilling. Nu investerer regeringen i en ny bølge af kulfyrede kraftværker for at forsøge at imødekomme efterspørgslen.

Alene i første kvartal af 2022 godkendte Kina 8,63 gigawatt nye kulværker og annoncerede i maj 10 milliarder C¥ (2,1 milliarder A$) i investeringer i kulkraftproduktion. Hvad mere er, vil det udvide kapaciteten af ​​en række kulminer for at sikre indenlandsk forsyning, da prisen på det internationale kulmarked steg midt i Ruslands invasion af Ukraine.

Kina er ansvarlig for omkring en tredjedel af de globale kuldioxidemissioner, hvilket gør dette seneste opsving til fossile brændstoffer til en klimaforandringer.

Hvordan kom det til dette?

I 2021 steg Kinas CO₂-emissioner til over 11,9 milliarder tons - deres højeste niveau i historien og dværger andre landes. Og ifølge Det Internationale Energiagentur fik hurtig BNP-vækst og elektrificering af energitjenester Kinas efterspørgsel efter elektricitet til at vokse med 10 % i 2021. Det er hurtigere end dets økonomiske vækst på 8,4 %.

Kina havde forsøgt at mindske sin afhængighed af kul i årtier, hvor væksten i kulforbruget gradvist aftog fra 2014.

I løbet af sin 13. femårsplan (2016-2020) afblæste regeringen en række kulkraftprojekter. Investeringer i termisk energi blev halveret i løbet af denne tid og faldt fra 117,4 milliarder C¥ i 2016 til 55,3 milliarder i 2020 (24,7-11,2 milliarder A$).

I september 2020 leverede præsident Xi Jinping Kinas "dual carbon"-mål på FN's Generalforsamling og sagde, at Kina vil nå toppen af ​​emissionerne før 2030 og nå netto-nul i 2060.

Et par måneder senere blev dette mål rykket forud for tidsplanen. På et topmøde for globale ledere lovede Jinping, at Kinas kulforbrug ville toppe i 2025.

Men den nedadgående tendens i kulforbruget begyndte at stige i 2021 med en stigning på 4,6 % år-til-år, den højeste vækstrate i et årti.

Over 33 gigawatt kulkraftproduktion, herunder mindst 43 nye kraftværker og 18 nye højovne, startede byggeriet i Kina i 2021. Dette er det højeste niveau siden 2016 og næsten tre gange resten af ​​verden tilsammen.

Så, i 2022, så vi det internationale kulmarked stige i vejret, da geopolitisk spænding fra Ruslands invasion af Ukraine og økonomisk genopretning fra pandemien øgede den globale efterspørgsel. Beijing øgede til gengæld den indenlandske kulproduktion med tocifret vækst i første halvår af 2022.

Tovtrækning mellem grøn energi og sikkerhed

Den nuværende energikrise er ikke kun en utilsigtet konsekvens af tørken, men også et resultat af dens langsigtede netto-nul-emissionsmål. Øgede omkostninger til kulimport og forhastet kontrol med den indenlandske kulproduktion satte Kinas energiforsyning i tvivl, og vedvarende energi var ikke klar til at udfylde hullet.

Det er faktisk ikke den første energisikkerhedskrise, Kina har udstået i de seneste år. Sidste år oplevede snesevis af provinser "strømafbrydelser", delvist på grund af langsigtede reduktioner i kulproduktionen mellem 2016-2020.

Som svar på krisen udtalte avisen People's Daily - det kinesiske kommunistpartis talerør - "risskålen med energi skal holdes i dine egne hænder". Og Chinese Energy News kaldte energisikkerhed et spørgsmål om national skæbne.

Fanget mellem løfter om grøn energi og svindende energiforsyning vendte Beijing sig til at se grøn energi som et sekundært mål, der kunne lægges til side, efter at energisikkerheden er fuldt ud garanteret.

Princippet om "etablering før afskaffelse" (etablering af energisikkerhed før afskaffelse af kul, xian li hou po ) blev bekræftet i "Two Sessions", en vigtig politisk begivenhed i Kina afholdt i marts i år.

Kinas premierminister Li Keqiang placerede energisikkerhed på samme niveau som fødevaresikkerhed i en regeringsrapport om to sessioner.

En global nødsituation

Fremstødet for mere kulkraft er i modstrid med Kinas klimamål. Ifølge Kinas 13. femårsplan skal kulfyrede værker begrænses til at generere 1.100 gigawatt elektricitet.

Til dato har Kina 1.074 gigawatt kulkraft i drift, men mere end 150 gigawatt nye anlæg er enten blevet annonceret eller tilladt ifølge Global Energy Monitor.

China Electricity Council – industrigruppen for Kinas elsektor – anbefaler, at landet når 1.300 gigawatt kulkraft i 2030 for at imødekomme den stigende efterspørgsel og styrke energisikkerheden. Hvis dette sker, vil der blive bygget mere end 300 nye anlæg.

Uden flere restriktioner mod Kinas brug af fossile brændstoffer, vil verden næppe opfylde Paris-aftalens klimamål.

Kina forventes helt at ophøre med at bruge kul i 2050 for at kunne nå de lovede klimamål. Men jo flere ressourcer der investeres, jo sværere vil det være for Kina at slippe af med fossile brændstoffer.

Den 14. femårsplan (2021-2025) vil være afgørende for, hvordan Kina opfylder sine CO2-forpligtelser, og om verden er på vej til at nå målet på 1,5℃. I henhold til denne plan ønsker Kina, at kulstoffet skal toppe i 2030, men handlingsplanen forbliver vag.

Som professor David Tyfield fra Lancaster Environment Center hævdede:"indtil Kina dekarboniserer, kommer vi ikke til at slå klimaændringer." + Udforsk yderligere

Kina fremskynder godkendelser af nye kulanlæg:Greenpeace

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.