USA skærer i vandforsyningen til nogle stater, Mexico, da tørken bider

Vandforsyningen til nogle amerikanske stater og Mexico vil blive skåret ned for at undgå "katastrofisk kollaps" af Colorado-floden, sagde Washingtons embedsmænd tirsdag, da en historisk tørke bider sig fast.

Mere end to årtier med nedbør langt under gennemsnittet har efterladt floden – livsnerven i det vestlige USA – på kritiske niveauer, da menneskeskabte klimaændringer forværrer den naturlige tørkecyklus.

På trods af mange års advarsler og en deadline pålagt af Washington, har stater, der er afhængige af floden, ikke formået at blive enige om en plan for at reducere deres forbrug, og tirsdag sagde den føderale regering, at den træder ind.

"For at undgå et katastrofalt sammenbrud af Colorado River System og en fremtid med usikkerhed og konflikt, skal vandforbruget i bassinet reduceres," sagde Tanya Trujillo, assisterende sekretær for vand og videnskab ved det amerikanske indenrigsministerium.

Arizonas tildeling fra floden vil falde med 21 procent i 2023, mens Nevada får otte procent mindre. Mexicos tildeling vil falde med syv procent.

Californien, den største bruger af flodens vand og den mest folkerige af de vestlige stater, vil ikke blive berørt næste år.

Coloradofloden stiger op i Rocky Mountains og slanger sig gennem Colorado, Utah, Arizona, Nevada, Californien og det nordlige Mexico, hvor den munder ud i Californiens Golf.

Den fodres hovedsageligt af snepakning i store højder, som smelter langsomt gennem de varmere måneder.

Men reduceret nedbør og de højere temperaturer forårsaget af menneskehedens ukontrollerede afbrænding af fossile brændstoffer betyder, at der falder mindre sne, og den sne, der findes, smelter hurtigere.

Som en konsekvens er der ikke så meget vand i floden, der forsyner titusinder af mennesker og utallige hektar landbrugsjord.

De stater, der bruger vandet, har været fastlåst i forhandlinger om, hvordan man kan skære ned på forbruget, men missede en mandags deadline for at indgå en aftale, så Washington trådte til.

Embedsmænd i opstrømsstater slog tirsdag ud mod, hvad de så som en uretfærdig løsning, hvor Californien er fritaget for enhver nedskæring.

"Det er uacceptabelt for Arizona at fortsætte med at bære en uforholdsmæssig stor byrde af reduktioner til gavn for andre, der ikke har bidraget," sagde en erklæring fra Tom Buschatzke, direktør for statens Department of Water Resources og Ted Cooke, general manager for Central Arizona projekt.

Klimaændringer

Viceindenrigsminister Tommy Beaudreau sagde, at hans afdeling - som fører tilsyn med amerikanske vandforsyninger - "bruger alle tilgængelige ressourcer til at spare på vandet og sikre, at vandingsanlæg, stammer og tilstødende samfund får tilstrækkelig hjælp."

"Den forværrede tørkekrise, der påvirker Colorado River Basin, er drevet af virkningerne af klimaændringer, herunder ekstrem varme og lav nedbør," sagde han.

"Til gengæld forværrer alvorlige tørkeforhold risikoen for naturbrande og forstyrrelser af økosystemer, hvilket øger belastningen på samfund og vores landskaber."

Det vestlige USA lider under en tørke, der nu er på sit 23. år, den værste episode i mere end 1.000 år.

Den tørke har efterladt dele af landet tørre og sårbare over for varmere, hurtigere og mere ødelæggende naturbrande.

Samfund, der betjenes af Colorado-floden, inklusive Los Angeles, er blevet beordret til at spare på vandet, med upopulære restriktioner på plads for udendørs vanding.

Disse begrænsninger overholdes ujævnt, med nogle græsplæner - især i de mest plysende dele af Los Angeles og dens omgivelser - stadig bemærkelsesværdigt grønne. + Udforsk yderligere

Deadline for de vestlige stater for at skære ned på Colorado-floden

© 2022 AFP