Undersøgelse af drivere af Antarktis istilbagetog

En undersøgelse af, hvordan en antarktisk iskappe smeltede for tusinder af år siden, vil forbedre nutidige klimamodeller og fremskrivninger af stigende havniveau, ifølge en nylig offentliggjort undersøgelse med bidrag fra University of Alabama.

Anført af University of Tokyo identificerede forskere mekanismen for storstilet smeltning og tilbagetrækning af det vestantarktiske indlandsis for 9.000 til 6.000 år siden, og de nuværende forhold tyder på, at denne mekanisme også er en vigtig drivkraft for omfattende smeltningsbegivenheder i de sidste 30 år , ifølge et papir offentliggjort i Nature Communications i maj.

Forskerholdet analyserede sedimentprøver fra havbunden nær en del af indlandsisen i Amundsenhavet.

"Prøverne blev faktisk indsamlet under min første ekspedition til Antarktis for mange år siden, og fra små fossiler i sediment på havbunden var vi i stand til at vise, at varmt havvand smeltede en ishylde nedefra for tusinder af år siden," sagde Dr. Rebecca Totten, UA assisterende professor i geologiske videnskaber. "Det fantastiske ved denne kollaborative undersøgelse er, at vi anvendte en ny kemisk teknik på disse prøver og fandt ud af, at tidligere perioder med atmosfærisk opvarmning også var meget kritiske for stabiliteten af ​​store gletsjere i Antarktis' fortid."

Holdets arbejde afslørede, at en tilstrømning af varm og fugtig luft fra en "atmosfærisk flod", der blæser over indlandsisen fra Stillehavet, blev udløst under et massivt gletsjertilbagetog for omkring 11.000 år siden. For nylig er et lignende bånd af fugtig luft blevet observeret over Sydpolen, hvilket fik temperaturerne til at stige tæt på 14 grader Fahrenheit, eller omkring 70 grader højere end normalt, i marts 2022.

Klimaforskere er fokuseret på stabiliteten af ​​det vestantarktiske indlandsis, som oplever drastiske ændringer hver sæson, der signalerer dets reaktion på et skiftende klima, da dets afsmeltning er en væsentlig bidragyder til global stigning i havniveauet, hvilket muligvis hæver havniveauet med 5 meter, hvis det smeltes væk.

Opmærksomheden har dog mest været fokuseret på varmt havvand, der strømmer mod indlandsisen, og man vidste mindre om, hvorvidt atmosfæriske forhold direkte forårsagede overfladesmeltning i denne region.

Totten, en marinegeolog og palæontolog, søger efter mikroskopiske spor til fortidens isadfærd ved at søge gennem mudderet offshore efter lille, encellet plankton. Ved at studere, hvad iskappen og havet efterlod, kan hendes team informere modeller om, hvordan den vestantarktiske iskappe vil opføre sig i fremtiden.

"Det er ligesom at træde tilbage i tiden, fordi hvert lag af sediment fortæller dig om en anden tidsperiode, og hvordan havet og gletsjerne ændrede sig," sagde hun.

Specifikt leder Totten og hendes elever efter resterne af mikroskopiske, encellede organismer, kaldet kiselalger og foraminiferer, som er blevet bevaret i disse offshore-sedimenter i tusinder af år. Overfloden af ​​mikrofossilrester og de arter, der levede med forskellige intervaller, giver fingerpeg om vandet, der nærede dem.

Tottens arbejde, sammen med den nye kemiske analyse af sediment ved Atmosphere and Ocean Research Institute ved University of Tokyo, afslører, at ikke kun varmt havvand smeltede ishylder nedefra, men atmosfærisk opvarmning smeltede tidligere store områder af Vestantarktis pga. opvarmning gennem atmosfæriske floder.

At opbygge et mere fuldstændigt billede af iskappernes adfærd i fortiden, især under store begivenheder i globale klimaændringer, vil give oplysninger til forudsigelige modeller for isstabilitet og global havniveaustigning, som i sidste ende vil påvirke befolkede kystområder i Alabama og den nordlige Mexicanske Golf. + Udforsk yderligere

Antarktis iss dybe fortid viser, at den kan være mere sårbar over for opvarmning