The Rock mest sandsynligt at indeholde Fossils

Fossiler, de bevarede rester af dyr og planter, findes for det meste indlejret i sedimentære klipper. Af de sedimentære klipper forekommer de fleste fossiler i skifer, kalksten og sandsten. Jorden indeholder tre typer af klipper: metamorfe, igneøse og sedimentære. Med sjældne undtagelser undergår metamorfe og igennemgange sten for meget varme og pres for at bevare fossiler. Så de fleste fossiler findes i sedimentære klipper, hvor mildt tryk og lavere temperatur tillader bevarelse af tidligere livsformer. Fossiler bliver en del af sedimentære klipper, når sedimenter som mudder, sand, skaller og småsten dækker plante- og dyreorganismer og bevarer deres egenskaber gennem tiden.

Fineste fossiler

Mudformer når større sten eroderer ind i små, normalt mikroskopiske partikler. Disse partikler bosætter sig i det rolige farvande af søer, sumer og havet og dækker væsner der bor der. Mudder og ler kombineres med mineraler og andre partikler over tid for at hærde til skifer. De hårde dele af de skabninger, der er dækket af mudder, undergår konservering som fossiler, når de konsolideres med andre materialer inde i skifer. Skifer splitter let i lag for at afsløre eventuelle fossiler inde. Fossiler inde i skifer omfatter ofte brachiopoder, fossiliserede planter, alger, krebsdyr og leddyr, der er fanget i det hærde mudder. De meget små mudder og lerpartikler gør det muligt at bevare små detaljer af organismer, ligesom de sjældne fossiler af bløde organer, der findes i Burgess Shale.

Økosystemer i kalksten

Kalksten danner når kalcit fra vandet krystalliserer eller når fragmenter fra koral og skaller sement sammen. Kalksten indeholder ofte fossiler af skalede havdyr. Hele revformationer og organismer af samfund er fundet bevaret i kalksten. De typer fossiler, der findes i kalksten, omfatter koraller, alger, muslinger, brachiopoder, bryozoer og crinoider. De fleste kalksten former sig i lavvandede tropiske eller subtropiske hav. I nogle tilfælde udgør fossiler hele kalkstenens struktur.

Begravet i Sand

Cementeret sammen sandkorn bliver sandsten. Da sandsten er et grovere materiale end skifer eller kalksten, er der normalt ikke så mange detaljer som fossiler i skifer og kalksten. Sandsten indeholder sjældent sarte fossiler. Sandsten danner i en bred vifte af miljøer, herunder strande, oceaner, sandstænger, klitter, floder, deltaer, ørkener og flodsletter. Sandsten indeholder fossiler af væsner som trilobitter, brachiopoder, krebsdyr, bryozoaner og planter. Rester af jorddyr som mastodoner og dinosaurer er meget mere tilbøjelige til at blive fundet i sandsten.

Konglomerat og Breccia

Konglomerat klipper form fra kombinationer af store og små afrundede småsten, der ofte indeholder kvarts, cementeret sammen over tid. Breccia dannes af vinkler af forskellige størrelser, der også er cementeret over tid. De danner hurtigere end skifer, kalksten og sandsten. Conglomerater danner hvor sten er blevet brudt og derefter tumblet indtil glat. Breccias form, når de ødelagte fragmenter forbliver tæt på deres kilde. I begge tilfælde er deres store partikler ikke så tilbøjelige til at inkorporere fossiler. Conglomerate og breccia rocks giver dog regelmæssigt fossiler i de småsten, der udgør klipperne. Nogle fossiler, der findes i konglomerat og breccia klipper, omfatter svampe, brachiopoder og snegle.

Utroligt sjældne, men ...

Fossiler forekommer sjældent i metamorfe eller stenede stenarter. Den varme og det tryk, der kræves for at ændre, eller metamorfose, ødelægger sten normalt fossiler. Der sker dog særlige omstændigheder. For eksempel er der fundet fossiliserede skaller og bakterier i marmor, som er metamorphosed kalksten. Den oprindelige varme i stenede klipper synes at være et umuligt miljø for fossil dannelse. Men når aske fra vulkanske udbrud begraver det omkringliggende område, indkapsler asken undertiden organismer. Fossiler af træer og afskallede organismer som brachiopoder forekommer nogle gange i aske lag.