Det viser sig, at Jordens puls slår hvert 27,5 millioner år,

Det kan virke som om geologer bare studerer en flok gamle - og nogle gange virkelig gamle - klipper. Virkeligheden er, at forskere i jordvidenskab ser tilbage på vores planets geologiske optegnelse for at forstå, hvordan vi kom hertil, og hvad vi næste gang kan forvente for livet på Jorden.

I en undersøgelse, offentliggøres i Geoscience Frontiers i november 2021, forskere fra New York og Californien hjalp med at finde en vigtig kendsgerning om vores planet, der har enorme konsekvenser for os:Jorden har en "puls, "eller regelmæssige toppe af geologisk aktivitet. De identificerede pulsen delvist ved at se på masseudryddelser, noget vi naturligvis gerne vil vide om, da dette er den eneste planet, vores art i øjeblikket kalder hjem.

Tager Jordens Puls

Resultaterne af denne undersøgelse er faktisk ikke nye - de er bare en mere specifik måling, der forsøger at besvare et spørgsmål, forskere har stillet i næsten et århundrede. I denne nye undersøgelse, forskerne brugte den nyeste teknologi til at analysere 89 geologiske begivenheder i de sidste 260 millioner år af Jordens historie, ved hjælp af en statistisk teknik kaldet Fourier -analyse for at afgøre, om der var et mønster i datafrekvensen og konsistensen.

Da alle tallene var knust, det viser sig, at der er et mønster, og det falder nøjagtigt inden for det område, som tidligere forskere har foreslået. På tværs af de 89 begivenheder-som forfatterne skrev, omfattede "marine og ikke-marine udryddelser, hav-anoksiske begivenheder, svingninger ved havets overflade, kontinentale udbrud af basaltudbrud, [og] pulser af intra-plade magmatisme, "de fandt 10 klynger af data. Disse geologiske begivenheder fandt sted omtrent hvert 27,5 millioner år.

Tidligere forskning antydede, at hver af Jordens pulser var mellem 26,4 og 30 millioner år fra hinanden; denne undersøgelse indsnævrer det yderligere.

Årsagerne er stadig ukendte

Selvom det helt sikkert er fascinerende at have et andet datapunkt, der tyder på, at der er en konsekvent rytme for cyklusser af aktivitet - og liv - på Jorden, forskerne i denne undersøgelse er ikke meget tættere på at forstå hvorfor Jorden har en puls.

Forfatterne af undersøgelsen foreslår dog nogle ideer. Man antyder, at interne kræfter inden for og på Jorden (magmaaktivitet, tektonisk aktivitet, og klimaændringer) kan forklare det cykliske mønster. Andre ideer peger på konsekvente ændringer i vores planets kredsløb, og det faktum, at vores solsystem også har en cyklisk bevægelse inden for Mælkevejen galaksen omtrent hvert 30. millionår.

Uanset årsag, denne undersøgelse tyder på, at dataene er afgørende:hvert 27,5 millioner år, vi kan forvente en stigning i geologisk aktivitet, som ofte resulterer i masseudryddelse.

Den næste kommer til sidst

Frygt dog aldrig, da 27,5 millioner år er meget lang tid for menneskeheden. På planetenes historie, denne tidsramme er kort, men homo sapiens menes at være omkring 200, 000 år gammel som art - det er mindre end 1 procent af hver puls.

Og vi er mellem pulser lige nu:Undersøgelsen tyder på, at den næste puls vil være cirka 20 millioner år fremover. For kontekst, mens dinosaurer uddøde for omkring 65 millioner år siden, almindeligt anerkendte moderne dyr som bjørne, krager, og hvaler dukkede først op på den evolutionære tidslinje for 20 millioner år siden.

En teori om at forklare Jordens puls tyder på, at det kan have at gøre med mørkt stof i universet. Flere forskere har foreslået, at øget mørkt stof kan stå for øget astronomisk aktivitet som meteorer og asteroider, samt vulkansk aktivitet på jorden. Disse kan føre til masseudryddelsesbegivenheder som dem, der blev målt i undersøgelsen - selvom forskere stadig har meget at lære om mørkt stof, før de kan begynde at afgøre, om dette er en levedygtig årsag til pulsen på vores planet.