Er der diamanter i havet?

Hvis du nogensinde har hørt sloganet "A Diamond Is Forever, "så gør en marketingkampagne fra 1940'erne stadig sit arbejde. Linjen blev opfundet af De Beers Group, et smykkefirma, der krediteres med næsten enkeltstående popularisering af diamantforlovelsesringe.

De Beers brugte årtier på at bygge et globalt imperium (nogle vil kalde det et "kartel") omkring diamantminer i lande som Sydafrika.

Så hvorfor købte de mere end 3, 000 kvadratkilometer, eller 7, 770 kvadratkilometer, af Atlanterhavsbunden nær Namibias kyst i 1991?

Enkelt:Ikke alle diamanter findes på tørt land. Mange dukker op i sedimenter under havets overflade. Du skal bare vide, hvor du skal lede.

Tid og pres

Kulstof er et vidunderligt alsidigt element, der findes i Jordens atmosfære og alle levende ting (som vi kender til). Det er også godt repræsenteret i smykkeforretninger.

Diamanter er lavet af carbonatomer, der har været udsat for ekstremt høje temperaturer og tryk. Krystallerne har normalt otte sider, men seks- og tolvsidige prøver er derude, også.

Inde i en diamant, hvert enkelt carbonatom deler en stærk binding med fire andre, hvilket gør diamanter latterligt hårde. Gnid en af ​​disse perler mod næsten ethvert andet kendt mineral, og det efterlader et ridsemærke bagved.

Asteroider kan skabe den intense varme og det tryk, der er nødvendigt for at producere diamanter, når de rammer vores planets ansigt. Sådanne "slagdiamanter" er ret sjældne, selvom. Og de har en tendens til at være små.

Du har større sandsynlighed for at finde en diamant dybt inde i jorden, smedet et sted i boldbanen på 87 og 497 miles (140 til 800 kilometer) under overfladen. Og havet kan have spillet en undervurderet rolle i historien om vores verdens diamantforsyning, såvel.

Ocean Origins?

Mange diamanter indeholder små mængder salt. Årevis, geologer spekulerede på, om dette oprindeligt kom fra havvand.

En undersøgelse fra 2019 understøttede hypotesen. Det viser sig, at når en blanding af marine sedimenter og den vulkanske stenperidotit oplever høj varme og et voldsomt tryk i et laboratorium, du får noget, der ligner frygtelig meget saltene fanget inde i nogle diamanter.

Hvad betyder det for den virkelige verden? Ifølge papirets forfattere, deres eksperiment tyder på, at de fleste diamanter bliver til, efter at bidder af havbunden er blevet trukket ind i Jordens kappe via pladetektonik.

Nogle af mineralerne taget fra havet under denne proces krystalliserer til perler. Vulkanudbrud bringer senere diamanterne op til planetens overflade - eller temmelig tæt på den.

Båret væk

Nu, ovennævnte undersøgelse forklarer ikke, hvorfor De Beers og andre grupper jagter efter diamanter ud for den afrikanske kyst.

Disse sten blev båret til søs ved flodstrømme. Namibias sydlige grænse er defineret af den mægtige Orange River. I millioner af år, det har taget fat i diamanter fra fastlandsforekomster og flyttet dem andre steder på kontinentet.

Kun nogle gange, denne flod færger de dyrebare juveler helt ud til havet.

Siden 1960’erne har skattesøgere har mudret diamanter ved kysterne i det nordvestlige Sydafrika og det sydlige Namibia. I 2018, næsten 75 procent af sidstnævnte lands samlede diamantproduktion stammede fra havbaserede minedrift.

De Beers opstod som brancheleder (go figure) tilbage i 1970'erne. "Vi driver en flåde på seks motorfartøjer (mv), der er i stand til at undersøge og hente diamantbærende materialer fra havbunden og forarbejde dem til et diamantrigt koncentrat, "oplyser selskabets hjemmeside.

Under havets overflade

De fleste af disse perler høstes på en dybde på 394 til 460 fod (120 til 140 meter) under havets overflade.

Sedimenter fra havbunden suges op i et fjernstyret "crawler" -køretøj, der springer hen over havbunden. Udstyret med en mekanisk arm, den sender diamantbelastede nyttelaster til hovedfartøjet ovenover, hvor maskiner adskiller juvelerne.

Droner og to personers ubåde er begge blevet brugt til at hjælpe disse skibe med at finde diamantrige lokaliteter under bølgerne.

Desværre, mudringskampagner kan have langsigtede konsekvenser for vandlevende dyr.

Som økolog Kirsten Thompson fortalte CNN i 2018, "[vandet] ud for Namibias kyst er et vigtigt område for en stor mangfoldighed af bosiddende og vandrende arter, såsom hajer, hvaler, delfiner og sæler .... Marine minedrift fjerner dele af havbunden med tunge maskiner og genopretning af levesteder fra denne type forstyrrelser kan tage årtier. "

At samle disse "havdiamanter" i hånden, med lejede dykkere i små både, er en anden mulighed, der er blevet udført i de seneste år.

Orange -floden strækker sig ind i Lesotho, et uafhængigt land, der er indkapslet (dvs. fuldstændig omgivet) af nationen i Sydafrika.