Negative virkninger af biomasse

Brug af planter, madaffald og industriaffald til at generere energi er smukke geni ting. Biomasse er en vedvarende kilde til kulstofbaseret energi, der genereres ved at forbrænde plantemateriale. Men det er ikke perfekt. De metoder, der anvendes i denne proces, kan forårsage betydelige miljøskader, ligesom andre energisektorer. Med yderligere 3.500 biomasseanlæg, der forventes i 2020 over hele verden, er det afgørende at håndtere de økologiske problemer i forbindelse med denne ressource.

TL; DR (for lang tid, ikke læst)

Biomasse er relativt sikrere for miljøet end fossile brændstoffer, men det er ikke helt uskyldigt. Det kan have negative konsekvenser for alt fra jord til vandressourcer til skove til atmosfæren og klimaet.

Forståelse af biomasse

Biomasse er plantebaseret materiale og affald, der kan forbrændes for at opvarme vand til damp. Dampen drejer så turbiner for at generere elektricitet. Materialerne kan komme fra jomfru, energiafgrøder, landbrugsrester, madaffald og industriaffald.

Evnen til at forbrænde affald fra andre industrier til at generere elektricitet gør biomasse til en miljøvenlig ressource sammenlignet med fossile brændstoffer. I USA leverer biomasse over 50 milliarder kilowatt-timer elektricitet hvert år, hvilket svarer til over 1,5 procent af den samlede efterspørgsel efter elektricitet.

Skovrydning og landbrugspraksis

Biomasse kræver energiafgrøder dyrket i stor skala. Græs og andre uspiselige, højcelluloseafgrøder er de mest almindelige. Disse har de samme miljøpåvirkninger som fødevareafgrøder med hensyn til skadedyrsbekæmpelse, vanding og erosion.

Fjernelse af skov til produktion af energiafgrøder kan også øge drivhusgasser; 25 til 30 procent af drivhusgasser udgivet hvert år er et resultat af skovrydning.

Forebyggelse af disse landbrugsrisici og virkninger hængsler på bæredygtig høstepraksis og ansvarlig arealanvendelse.

Vandforbrug

Som kul og atomkraftværker kan biomasseanlæg forstyrre lokale vandkilder. Vandanvendelse ved en biomasseanlæg varierer mellem 20.000 og 50.000 gallon per megawatt-time. Dette vand frigives tilbage i kilden ved en højere temperatur, der forstyrrer det lokale økosystem. Næringsstoffet fra energiafgrøder kan også skade lokale vandressourcer. Og voksende energiafgrøder i områder med lav sæsonbestemt nedbør sætter stress på den lokale vandforsyning.

Luftudslip

Selvom biomasse stadig er et relativt rent alternativ til mere skadelige fossile brændstoffer, frembringer det stadig skadelige toksiner, der kan frigives i atmosfæren, da den forbrændes. Emissionerne varierer meget afhængigt af plantens råmateriale, men forurenende stoffer som nitrogenoxid, svovldioxid, kulilte og partikelformige stoffer er almindelige. Filtre, renere biomasse kilder, forgasningssystemer og elektrostatiske udfældningsmidler kan hjælpe problemet.

Transport af affald fra skovbrug og industri til en biomasseanlæg har også et betydeligt CO2-fodaftryk fra den olie, der anvendes ved transport. Denne udledning af drivhusgasser kan være en sekundær miljøpåvirkning fra biomasse energigenerering, men det er alligevel vigtigt.