Vandområder i Grasslands

Fejende græsarealer mod endeløse himmel er mere end maleriske - de lever, åndedræt. Mere end 40 procent af jord på Jorden er dækket af disse semiarider, næsten trinløse landskaber. Også kendt i forskellige dele af verden som prærier, savanner, stepper, marker, rangelands eller pampas, græsarealer udgør kollektivt Jordens mest ændrede og truede økosystem, takket være stort set til intensiveret landbrug og udvikling. Vandområder, der hovedsagelig skyldes begrænset nedbør eller smeltende sne, giver et vigtigt dyrelivssted i græsarealer.

TL; DR (for længe, ​​ikke læst)

Strømme, vernal pools, playa Søer og præriehvaler er vandlegemer, der findes i græsarealer.

Græsstrømme

På verdensplan er vandløb en kritisk bestanddel af græsarealer, der giver et vigtigt link til downstream-habitat. Sammenlignet med andre økosystemer har græsarealer tendens til at have flere intermitterende eller sæsonbestemte strømme, der kun strømmer i løbet af en del af året. Meget variable strømme som følge af oversvømmelsesperioder og tørke gør præriestrømme ideelle modeller i forstyrrelsesøkologi - undersøgelsen af, hvordan økosystemer reagerer på midlertidige, men intense ændringer i miljøforholdene.

Kings Creek i Konza Prairie i nordøstlige Kansas er en af ​​?? planetens mest studerede græsarealer. Forskere har lært fra næsten tre årtier af arbejde, at prairie-strømme har fremragende vandkvalitet og lave forureninger, støtter unikke og ofte truede arter og styrer bevægelse og bearbejdning af materialer, især nitrogen, fra land til nedstrøms vandlevende levesteder.

Vernal Pools

Vernal pools er midlertidige vådområder, der danner nedbør i køligere måneder og tørrer op om sommeren. De findes over hele verden i middelhavsklima, men er især rigelige i og omkring græsarealer på Stillehavskysten. Vernal pools er vigtige for arter, der er afhængige af rovdyr, der er fri for rovdyr, for at opdrage deres unge, såsom de sjældne ferskvandsferejer og mange amfibiske arter.

I sydlige Oregon og Californien har mere end 20 truede og truede arter forekommer i vernal pools. Dette har foranlediget US Fish & Wildlife Service til at gennemføre en bred strategi for at beskytte et helt økosystem - i dette tilfælde alle intakte vernal pools - som en måde at bevare alle truede indbyggere på.

Playa Lakes

Fladbundne bassiner kendt som playas findes i ørkengræsarealerne Texas, New Mexico, Kansas, Oklahoma og Colorado. Fundet på det laveste punkt i et stort drænområde, samler disse sæsonbestemte, moselignende damme og opbevarer vand fra regn og afstrømning.

Til forskel fra vernalpuljer fylder playas generelt, når temperaturer er uegnede til plantevækst og ofte vandet er salt, alkali eller begge dele. Colorado østlige sletter indeholder over 2.500 playas i størrelse fra en til 50 hektar. Mere end 200 fuglearter, især shorebirds og vandfugle, bruger disse playa søer.

Prairie Potholes

For cirka 12.000 år siden trak de sidste Pleistocene Epok gletsjere tilbage fra de nordlige Great Plains, hvor de forlod bag et område præget af millioner af depressioner. Disse nedtrykninger eller potholes dækker et landskifte på mere end 270.000 kvadratkilometer, der strækker sig fra nordvest Iowa til central Alberta. I foråret fylder potholesne med regn og snesmelt, der ofte absorberer overskydende vand, der ville ellers bidrager til oversvømmelse. Mere end halvdelen af ​​Nordamerikas vandrende vandfugle bruger disse vådområder til at hvile, rede eller opdrætte. Tewaukon National Wildlife Refuge i hjertet af North Dakota's prairie pothole-region støtter op på 700.000 snesgæs, 2.000 svaner og 75.000 ænder under efterårsmigrationen.