Appalachian Plateau Dyr og planter

Appalachian-bjergene i det østlige Nordamerika er opdelt i flere forskellige provinser efter geologisk karakter. Blandt disse er Appalachian Plateau-provinsen, som ligesom de andre dele af dette gamle bjergbælte indeholder betydelig biologisk mangfoldighed.
Beskrivelse

De bredere Appalachian-bjerge, en af verdens ældste hævninger, dominerer store dele af det østlige USA og en del af det sydøstlige Canada. Appalachian Plateau er det længst vest for Appalachian-provinserne og løber specifikt fra New York sydvestover til det nordlige Alabama. Dalen og rygprovinsen grænser op til den østlige kant.

Plateauet, som for det meste defineres af Paleozoic sedimentære klipper, indeholder både rullende opland og eroderede områder med betydelig lettelse, såsom Catskill, Pocono, Allegheny og Cumberland bjerge. Højder varierer typisk fra 1.000 til 4.500 fod, hvor den østlige skarpe er den højeste del.
Vegetation

Den brede gradient i højden af Appalacherne og deres udvidede nord-sydorientering betyder, at de indeholder en overraskende mangfoldighed af plantesamfund. Gran-gran-skove, der klæber de højere toppe og rygge på Appalachian Plateau, har meget til fælles med de boreale skove i det nordlige Canada og kontrasterer skarpt med de rige bovskove langs de nedre dræner, frodige med rododendron, bjerglaurbær og tulipaner.

Mellem disse to økologiske ekstremer findes andre vegetationszoner: nordligt hårdttræ, eg-hickory, bøg-ahorn, fyrretræ og nordlige flodskove, som John C. Kricher og Gordon Morrison definerer dem i deres "felt Vejledning til østlige skove "(1998). Udviklingen af disse vegetationsaggregeringer såvel som mere begrænsede mikrohabitater såsom talus spalter afhænger af miljømæssige faktorer som højde, hældning, aspekt og fugtighed.
Pattedyr

De største pattedyr i Appalachian Plateau er sorte bjørne og hvidt haler, som begge er ret udbredte og almindelige. Den førstnævnte, begrænset til Nordamerika, er i dag den mest antal bjørnearter, der er tilbage i verden. Ekstraordinære mandlige sorte bjørne kan vippe vægten til over 800 pund, men mere typisk voksne vejer mellem 150 og 450 pund. Som de fleste af deres slægtninge er sorte bjørne hengivende altetende: De vil feste på agern og andre mastnødder, sprænge faldne bjælker for at slurbe op myrer og vinkler, narre i bær og forbs og lejlighedsvis bytte på hjortefønder og vildtlevende svin. Hvidtalthyr foretrækker lavere skove og enge og slutter sig til bjørnene i masthøst.

Andre pattedyr inkluderer røde og grå ræve, bobcats, fiskere, vaskebjørne, opossums, bomuldstails og Seminole flagermus.
Fugle

Skovenes øverste højde på Appalachian Plateaus bringer fuglearter, der er mere forbundet med nordlige breddegrader til det sydlige USA, såsom ruffed rype og fælles ravne. Mangfoldigheden af levesteder, der er tilgængelige langs hældningsgraden i Appalachien, resulterer i betydelig aviær mangfoldighed. Krigsfangere flimrer i børsten, vilde kalkuner strækker sig gennem skovskygge, rødskuldrede høge står vagtpost i baldakinen, og store, prangende pileterede spæt ringer vildt ind imellem bunker af bagagerumshamling.
Reptiler og amfibier

Appalachian Mountains som helhed indeholder Nordamerikas største mangfoldighed af salamandere; omkring 27 arter beboer de sydlige appalacher, hvor denne sort når sin top. En af de mest slående af Appalachian Plateaus amfibier er kontinentets største salamander, hellbender. Denne relative behemoth, der kan overstige to fod i længden, favoriserer hurtigstrømmende vandløb.

Reptiler spænder fra almindelige moskusskildpadder og hegnefisler til en række slanger, herunder giftige træskaller, kobberhoveder og bomuldshud.