Undersøgelse tyder på, at biologisk nedbrydelige teposer ikke let forringes i miljøet

Nogle teposer fremstillet af plastikalternativer nedbrydes ikke i jorden og har potentiale til at skade terrestriske arter, har en ny undersøgelse vist.

Forskningen kiggede på almindeligt tilgængelige teposer fremstillet ved hjælp af tre forskellige sammensætninger af polymælkesyre (PLA), som er afledt af kilder såsom majsstivelse eller sukkerrør.

Teposerne blev begravet i jorden i syv måneder, og en række teknikker blev derefter brugt til at vurdere, om – og i hvilket omfang – de var blevet forringet.

Resultaterne viste, at teposer fremstillet udelukkende af PLA forblev fuldstændig intakte. De to typer teposer fremstillet af en kombination af cellulose og PLA brød dog ned i mindre stykker og mistede mellem 60 % og 80 % af deres samlede masse og med PLA-komponenten tilbage.

Undersøgelsen undersøgte også virkningerne af skiverne skåret fra teposerne på en art regnorm, Eisenia fetida, som har en afgørende rolle i jordens næringsstofomsætning, da den forbruger organisk materiale.

Forskere fandt ud af, at udsættelse for tre forskellige koncentrationer af teposeskiver – svarende til massen af ​​halve, en og to teposer – resulterede i op til 15 % større dødelighed, mens nogle koncentrationer af PLA havde en skadelig effekt på regnormens reproduktion.

Skrivning i tidsskriftet Science of the Total Environment , fremhæver undersøgelsens forfattere behovet for, at nøjagtige oplysninger om bortskaffelse tydeligt vises på produktemballagen.

Kun én af de producenter, hvis produkter blev udvalgt til undersøgelsen, angav på emballagen, at teposerne ikke var hjemmekomposterbare.

Dette kan føre til, at de ender i jorden, mens der også er et stort potentiale for forbrugerforvirring om betydningen af ​​begreber som plantebaseret eller biologisk nedbrydeligt, hvilket understreger behovet for klar vejledning om passende bortskaffelse.

Dr. Winnie Courtene-Jones, post-doc forsker ved University of Plymouth, er studiets hovedforfatter. Hun sagde:"Som reaktion på plastikaffaldskrisen bliver bionedbrydelig plast som PLA brugt i et stigende udvalg af produkter. Denne undersøgelse fremhæver behovet for mere dokumentation for nedbrydningen og mulige virkninger af sådanne materialer, før deres brug bliver endnu mere udbredt og for at forhindre generering af alternative problemer, hvis de ikke bortskaffes korrekt."

Undersøgelsen var designet til at gentage de miljømæssige forhold, hvor teposer kan kasseres på grund af manglende klar mærkning af, hvordan de skal bortskaffes.

Den brugte analytiske teknikker såsom størrelsesudelukkelseskromatografi, kernemagnetisk resonans og scanningselektronmikroskopi, hvilket gjorde det muligt for videnskabsmænd at undersøge, ikke bare hvordan teposerne havde ændret sig synligt, men også strukturelt.

Studiets medforfatter professor Antoine Buchard, tidligere fra University of Bath og nu professor i bæredygtig polymerkemi ved University of York, tilføjede:"PLA er en bioafledt plast med et reduceret CO2-fodaftryk sammenlignet med traditionel plast, som også nedbrydes under industriel komposteringsforhold Ved hjælp af en række kemiske analyseteknikker har vi vist, at når det ikke bortskaffes korrekt, for eksempel efter syv måneder i jorden, forbliver dets molekylære struktur intakt.

"Mærker såsom biologisk nedbrydelige og komposterbare har potentiale til at vildlede offentligheden, derfor er det vigtigt, at forskere, politiske beslutningstagere og producenter arbejder sammen for at sikre, at klare standarder følges, og at offentligheden har let adgang til information om, hvor de skal bortskaffes de nye. plastik."

Forskningen blev udført som en del af BIO-PLASTIC-RISK, et fireårigt projekt ledet af University of Plymouth. Den vurderer, hvordan bionedbrydelige emballager og produkter nedbrydes, og om plasten eller deres nedbrydningsprodukter påvirker arter både på land og i havmiljøet.

Den bygger også på tidligere forskning, der tyder på, at nogle produkter mærket som biologisk nedbrydelige, herunder bæreposer, ikke går i opløsning efter så meget som tre år i miljøet.

Undersøgelsen er blevet offentliggjort i kølvandet på den fjerde session i den mellemstatslige forhandlingskomité (INC-4), hvor verdens ledere og videnskabsmænd var blandt dem, der fortsatte diskussionerne om den globale plasttraktat.

Studiets medforfatter Professor Richard Thompson OBE FRS, leder af University of Plymouths International Marine Litter Research Unit og leder af BIO-PLASTIC-RISK-projektet, er medkoordinator for Scientists' Coalition for an Effective Plastics Treaty.

Han sagde:"Efter 30 års forskning i plastikforurening er jeg glad for, at der nu er en global konsensus, som det fremgår af FN's plastiktraktat, om, at den nuværende produktionsbrug og bortskaffelse af plastik er uholdbar. Men det er med enorm frustration, at jeg se alternative og erstatningsmaterialer komme ind på markedet uden klar vejledning om, hvordan deres fordele kan realiseres.

"Selv om forbrugerne forstår, hvordan man bortskaffer disse produkter, har kun omkring halvdelen af ​​husstandene i Storbritannien i øjeblikket adgang til de nødvendige affaldsstrømme til den type kompostering, der kræves. Det er vigtigt, at vi lærer af de fejl, vi har begået med plastmaterialer ved at teste og mærkning af disse nye materialer i forhold til den gældende affaldshåndteringsinfrastruktur."

Dr. Mick Hanley, lektor i plante-dyr-interaktioner ved University of Plymouth og seniorforfatter til undersøgelsen, tilføjede:"I denne undersøgelse blev PLA-baserede teposer ikke fuldstændig forringet, og det ser ud til, at kompostorme kan blive skadet af dem.

"Manglen på tydelig mærkning kan føre til, at forbrugerne bortskaffer teposer i deres kompost, hvor enhver grænse for fuldstændig nedbrydning af materialet øger potentialet for, at plastik kan trænge ind i jorden, når der tilføres kompost til haven, med potentielle indvirkninger på havens dyreliv og optagelse af fødeplanter."

Flere oplysninger: W. Courtene-Jones et al., Nedbrydning af biobaserede polymælkesyreplastteposer under miljøforhold og deres associerede virkninger på regnorme, Science of The Total Environment (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.172806

Journaloplysninger: Science of the Total Environment

Leveret af University of Plymouth