Sydaustralske kystklitter er på fremmarch

Kystoverskridende klitmarker er på fremmarch i det sydlige Australien - trækker sig tilbage ind i landet fra et vredt hav i en alarmerende hastighed. Men selvom dette sker i almindeligt syn, er samfund stort set uvidende om langsigtede kystændringer, og Flinders Universitys professor Patrick Hesp, strategisk professor i kyststudier ved Flinders Universitys College of Science and Engineering, er bekymret over, at det hele sker i et geologisk blink. af øjet.

Målinger taget af Flinders University's Beaches and Dunes Systems (BEADS) Laboratory på Younghusband-halvøen - Australiens længste kystnære klitmark, der strækker sig 190 km fra Murray River-mundingen til Kingston South East - har identificeret accelereret klitbevægelse på grund af kysterosion, hvilket udløser hurtig udvikling af en ny klitfase.

Forskningen, "Coastal Transgressive Dunefield Evolution as a Response to Multi-decadal Shoreline Erosion", er blevet udgivet af Geomorphology journal.

"Dette er en ekstraordinær udviklingshastighed, og hvis kystlinjeerosionstendensen fortsætter med at udvide sig nord og syd, som den ser ud til at gøre, vil det dramatisk ændre nationalparkens klitsystem - og kan også påvirke Coorong-lagunen betydeligt, når klitsand invaderer det," siger professor Hesp.

Den centrale region af Younghusband-halvøen, nær 42 Mile Crossing (63 km nordvest for Kingston SE), skiftede for nylig til en større kystlinjeerosionsfase.

Denne kystbarriere var stort set ubevokset i 1940'erne, men ændrede sig gradvist til et mere stabiliseret og vegeteret system, efterhånden som kaniner og husdyrs græsning blev fjernet. Siden 1980 er denne kystlinje dog eroderet omkring 100 meter med en gennemsnitlig hastighed på 1,9 m om året.

En ny klitmark udviklede sig på mindre end fem år og har på otte år udvidet sig landad mere end 100 meter.

Disse relativt store klitsystemer er den kystnære ækvivalent til kontinentale sandhav – og de dominerer den sydaustralske kyst, men er også almindelige på mange kyster over hele planeten.

"Vi har en tendens til at tænke på, at de fleste klitdannelsesfaser har udviklet sig over en lang periode, men vores forskning har vist, at det modsatte er sandt på Younghusband-halvøen," siger Flinders-forsker Dr. Marcio DaSilva, der skrev sin ph.d. om dette emne.

"Vi er vidne til den evolutionære bane for det kystsandlag, da det reagerer på vedvarende erosion, og klitlaget overgår til en klitmark."