Storbritanniens tørke fra sommeren 2022 giver advarsel for de kommende år, siger videnskabsmænd

Storbritannien vil i stigende grad blive testet af flere tørkeperioder som 2022, hvilket understreger vigtigheden af ​​at være forberedt på lignende ekstremt vejr i fremtiden, siger videnskabsmænd, der har analyseret sommerens begivenheder.

Undersøgelsen fra UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH) skitserer, hvordan tørken udviklede sig og dens indvirkning på vandressourcer, dyreliv og mennesker, sammenligner situationen med tidligere tørkeperioder og ser på, om den er en indikation af fremtidige begivenheder. Undersøgelsen er publiceret i tidsskriftet Weather .

Sommeren 2022 var den fælles varmeste (med 2018) og den femte tørreste siden 1890'erne. Tørken ramte store dele af landet og var den værste i nogle områder siden 1976. Den var en del af en bredere europæisk tørke, der menes at være den værste på kontinentet i 500 år.

Den langvarige og omfattende ekstraordinære varme, tørre jordbund og lave flodstrømme havde konsekvenser i store dele af Storbritannien, herunder vandrestriktioner – med seks virksomheder, der indførte slangeforbud, der påvirker omkring 20 millioner mennesker – og restriktioner på vandvejsnavigation.

Omfattende udfordringer for landbruget omfattede lave afgrøder og mælkeydelser samt døende græs på græsningsmarker, der tvang landmændene til at bruge vinterfødevarelagre. I løbet af sommeren var der næsten 25.000 naturbrande; de spredte sig let over tørre marker og påvirkede også byområder. Miljøpåvirkninger omfattede algeopblomstring og fiskedrab.

En niveau 4-varmealarm blev udstedt for første gang siden den blev introduceret i 2004, og anslået 2.800 overskydende dødsfald på over 65 år på grund af varme mellem juni og august.

Den sommers begivenheder understreger vores fortsatte sårbarhed over for intens tørke forbundet med lav forårs-/sommernedbør sammen med meget høje temperaturer – især i betragtning af at det kort efter fulgte endnu en intens sommertørke i 2018.

UKCEH hydrolog Jamie Hannaford, en af ​​forfatterne til undersøgelsen, sagde:"2022-tørken udgjorde betydelige udfordringer for vandforvaltning og kommunikation med offentligheden i betragtning af den hurtige begyndelse af tørkeforhold og påvirkninger. Det har givet vandforvaltere en vigtig stress test, hvilket gør dem i stand til at vurdere vores modstandsdygtighed over for den slags ekstreme begivenheder, som vi vil se meget mere af i fremtiden."

Hydrologer klassificerer 2022 som en sommertørke, der udviklede sig relativt hurtigt, i modsætning til en flerårig tørke drevet af på hinanden følgende tørre vintre. Selvom der er betydelig usikkerhed om, hvordan flerårige tørker kan udvikle sig i fremtiden, er forskerne meget sikre på, baseret på modellering, at vi i stigende grad vil blive testet af flere tørkeperioder som 2022. Menneskedrevet klimaopvarmning øger risikoen for tørke som 2018 og 2022, forbundet med tørre somre og højere temperaturer.

Forfatterne af undersøgelsen siger, at virkningerne på vandforsyningen var relativt beskedne med hensyn til varighed og berørte områder. Ligesom 2018 skyldtes det i høj grad vådere vintre før og efter tørken.

De siger, at tørke som 2022 understreger behovet for forbedrede systemer til overvågning og prognoser i realtid. Dette ville give en indikation af de sandsynlige påvirkninger, der kan ligge forude, for at hjælpe med at anvende afbødende foranstaltninger – såsom restriktioner på indvindinger eller bestræbelser på at beskytte miljøet som f.eks. redning af fisk – på et tidligt tidspunkt.

UKCEH fører tilsyn med COSMOS-UK, et langsigtet netværk af overvågningssteder for jordfugtighed, der producerer levende data, som blev brugt til tørkeundersøgelsen i 2022.

Det leder også udviklingen af ​​en forskningsinfrastruktur for oversvømmelser og tørke (FDRI). De nye instrumenter vil producere en lang række nye målinger på tværs af flere britiske oplande.

Dataene vil gøre det muligt for forskere at forbedre computermodeller til at forudsige, hvornår og hvor tørker og oversvømmelser vil ske, og hvor alvorlige de vil være.

Flere oplysninger: Lucy J. Barker et al., En vurdering af alvoren af ​​tørken i 2022 og dens påvirkninger, Vejret (2024). DOI:10.1002/wea.4531

Leveret af UK Center for Ecology &Hydrology