Hvorfor ueksploderet ammunition udgør fysiske og miljømæssige risici

To ueksploderede ammunition blev fisket ud af Charles River i Needham, Massachusetts, i denne uge.

En fejning af floden af ​​statspolitiets bombegruppe og et marinedykkerhold fandt ikke mere ammunition frem.

Ud over de åbenlyse sikkerhedsrisici udgør de gamle våben og ammunition, der er efterladt under vandet, også miljømæssige risici, siger en ekspert fra Northeastern University.

Og de plejede at blive sat der med vilje.

"Indtil 1970'erne brugte vi havet til at dumpe ting," siger Loretta Fernandez, lektor i civil- og miljøteknik og hav- og miljøvidenskab ved Northeastern. "Vi tænkte ikke rigtig på, hvordan forbindelserne i disse ammunition kunne komme ud og begynde at blande sig i vandet."

Fernandez siger, at selv om der kun er begrænsede og uendelige data om miljøpåvirkningerne af ammunition, ved vi, at de indeholder tungmetaller såsom bly, kviksølv og uran.

"De metaller i sig selv, vi ved, er giftige," siger Fernandez, der udvikler værktøjer til at måle kemikalier fra ammunition i miljøet.

Ueksploderet ammunition eller ammunition skyller op på strandene, bliver samlet op i fiskenet og bringer endda bombegruppen ud til Charles River – en arv fra krigsførelse, dumpning og ulykker.

"De er derude," siger Fernandez. "Det er lidt som at slentre ned ad stranden, og du ser et stykke lilla havglas. Det er ikke alle steder, men du kommer til at finde det."

Faktisk siger Fernandez, at embedsmænd anslår, at titusindvis til hundredtusindvis af tons ammunition er blevet bortskaffet i kystfarvande; og det tæller ikke ammunitionen, der er blevet dumpet i det dybe hav.

Ammunition, der er blevet målrettet dumpet - kaldet bortskaffet militær ammunition - er uskadeliggjort, hvilket betyder, at de ikke kan eksplodere, forklarer Fernandez. Men ueksploderet ammunition, der kan være blevet affyret mod en fjende eller på en rækkevidde eller et teststed – eller ammunition, der kan være faldet ned af en båd eller sunket i et skibsvrag – kan udgøre en enorm sikkerhedsrisiko.

Der er også risici fra rester af eksploderet ammunition - for eksempel blyammunition.

Uanset hvordan de kom dertil, udgør ammunition også et problem, når de nedbrydes. For det første har mange af ammunitionen stålhuse, der indeholder bly og kviksølv. Efterhånden som det udvaskes og nedbrydes, bliver kemikalierne indeni blottet.

Fernandez siger, at disse kan omfatte alt fra trinitrotoluen (almindeligvis kendt som TNT) til sennepsgas, til sprængstoffer fra Anden Verdenskrig som RDX og HMX, til uran og "ufølsom ammunition", der er mere moderne.

Disse kan derefter finde vej til grundvand, havvand og jordbunds sediment.

Eller, som fiskerne har fundet ud af, kan du slæbe en gelélignende kugle af sennepsgas op og blive gasset, mens den varmer i luften, hvilket kræver, at kystvagten og andre embedsmænd kommer og dekontaminerer din båd.

Endelig er der muligheden for, at ikke kun kemikalierne i selve ammunitionen kan være skadelige, men at de forbindelser, de producerer, når de nedbrydes, kan vise sig at være giftige.

Disse potentielle miljøskader udgør også et dilemma for bortskaffelse af forordningerne – noget, der typisk sker gennem kontrollerede lavenergieksplosioner.

"Den har en mindre chokbølge, og jeg er sikker på, at hvis jeg var en sæl eller en hval eller en fisk, ville jeg sætte pris på det," siger Fernandez. "Men det, det gør, er, at det spreder ammunitionsbestanddelene ud. ... Nu har du bestanddelene, der siver ned i vandet fra et større område."

Så hvis du skulle støde på ammunition?

"Bliv bestemt væk," siger Fernandez.

Leveret af Northeastern University

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Northeastern Global News news.northeastern.edu.