Egenskaber ved økosystemet

Uanset om det er under vand i et tropisk rev, dybt i en frodig regnskov eller højt på en sneklædt bjergkæde, består et økosystem af planter, dyr og mindre organismer, der lever i et fælles miljø. Økosystemer spænder i størrelse fra mikroskopisk til hele Jorden, der er kendt som biosfæren. Økosystemerne på denne planet er utallige, og hver er adskilt. Imidlertid har alle nogle fælles egenskaber.
Økosystemernes hierarki

Alle økosystemer har et fodringshierarki, der består af en energikilde som solen, og producenter, forbrugere, dekomponere og ikke-levende kemikalier såsom mineraler og andre elementer. Disse komponenter er afhængige af hinanden.

Økosystemer kan indeholde fødevarebad, hvor planter (kendt som producenter) optager ikke-levende næringsstoffer ved hjælp af solen. Dyr (kendt som forbrugere) spiser planter og andre dyr for at indtage næringsstoffer. Når livsformer dør, eller når de udskiller affald, lever bakterier (kendt som spaltning) affaldsmaterialerne. Næringsstofferne går derefter tilbage i vandet og /eller jorden til genoptagelse af producenterne.

En detritus-fødevareforekommer i mangel af sollys. I dette tilfælde kommer energi fra død stof (kendt som detritus) i stedet for grønne producenter. Et eksempel på denne type fødevarer er i økosystemet i et løvfældende skovbund.
Økosystemers biodiversitet

Jorden antages at have over 10 millioner forskellige arter, og økosystemer er afhængige af sådan biodiversitet for at overleve. Fordi hver organisme i et økosystem har et formål (kendt som en niche), kan tabet af kun en art markant ændre balancen. Undersøgelser har vist, at ændringer i biodiversitet kan påvirke størrelsen og stabiliteten af et økosystem.

Hvis biologisk mangfoldighed aftager, kan økosystemet blive mere modtageligt over for miljøspørgsmål som tørke, samt sygdomme og skadedyr. For eksempel er tropiske regnskove komplekse økosystemer fulde af biologisk mangfoldighed, og planter og dyr trives der. Men når en regnskov ændres for at understøtte en bananfarm, er der mange skadedyrsproblemer.
Regelmæssige temperatur- og regnmønstre

På grund af komplicerede globale klimamønstre har forskellige områder unikt og relativt cyklisk klima.

Økosystemer dannes som svar på det unikke, men forudsigelige klima i hvert geografisk område. Og da højde og topografi påvirker klimaet, er økosystemer forskellige ved forskellige højder. Livet i ethvert givet økosystem er det direkte resultat af højde, topografi og temperatur og nedbørsmønstre.

For eksempel er vegetation i en ørken sparsom på grund af ekstreme temperaturer og mangel på nedbør. Det planteliv, der findes, er tilpasset til at bevare vand. Desertfauna har også tilpasset vandbevaring. Og da planterne er vigtige vandkilder for dyrene, har mange af planterne udviklet ekstreme beskyttelsesmetoder som kaktusnåle.

Der har du det - den vidunderlige verden af økosystemer.