Er der sne i det træ? Citizen science hjælper med at udpakke sneens effekt på sommerens vandforsyninger

I bjergene i det vestlige USA fungerer snowpack som et naturligt reservoir, der lagrer vand fra vinterstorme, der langsomt kan smelte og genopbygge floder i de tørre sommermåneder. Men snepakningen er faldende på grund af klimaændringer, hvilket betyder mindre vand til drikkevand, landbrug og vandkraft.

Borgerforskere spiller en rolle i at hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå virkningerne af tilbagegang i snepakning. Community Snow Observation-programmet, der drives af University of California, Berkeley, uddanner frivillige til at måle snedybde og tæthed på steder på tværs af Sierra Nevada-bjergene. Dataene indsamlet af disse frivillige bruges til at validere satellitbaserede målinger af snepakning og til at forbedre modeller, der forudsiger, hvordan snepakning vil ændre sig i fremtiden.

Borgerforskere kan også hjælpe med at overvåge, hvordan snesmeltning påvirker vandkvaliteten og akvatiske økosystemer. For eksempel træner Mountain Water Watch-programmet, der drives af Montana Department of Environmental Quality, frivillige til at indsamle vandprøver fra vandløb og søer i Rocky Mountains. Dataene indsamlet af disse frivillige bruges til at spore ændringer i vandkvaliteten over tid og til at identificere potentielle trusler mod akvatiske økosystemer.

Klimaændringer er et komplekst problem, men borgerforskere kan hjælpe med at gøre det lettere at forstå ved at indsamle data og observationer, der hjælper videnskabsmænd med bedre at forstå virkningerne af klimaændringer på snepakning og vandforsyning. Disse oplysninger kan hjælpe beslutningstagere med at træffe bedre valg om, hvordan vandressourcerne skal forvaltes og tilpasse sig de udfordringer, som klimaændringerne udgør.

Citizen science er et værdifuldt værktøj til at hjælpe videnskabsmænd med bedre at forstå virkningerne af klimaændringer på snepakning og vandforsyning. Ved at indsamle data og observationer kan borgerforskere hjælpe beslutningstagere med at træffe bedre valg om, hvordan de skal forvalte vandressourcer og tilpasse sig de udfordringer, som klimaændringerne udgør.