Effekten af alkohol på planter

Gennem processen med fotosyntese, planter hemmeligholder solenergi, vand og kuldioxid til kulhydrater og ilt. Livet på jorden afhænger af tilstedeværelsen af planter. Imidlertid kommer planter ofte i kontakt med alkoholer. Alkoholer er organiske kemikalier med en hydroxylgruppe (OH) bundet til et carbonatomer (C), som ofte er bundet til andre carbonatomer eller hydrogenatomer. Resultaterne varierer, når planter får lov til at metabolisere alkohol.
Metabolisme af alkoholer

Enzymet alkohol dehydrogenase findes i de fleste levende organismer, herunder mennesker, bakterier og planter. Dette enzym katalyserer reaktionen af en alkohol i en aldehyd eller keton ved at fjerne et brint fra alkoholen. Der er en række forskellige alkoholer. Blandt de mest almindelige er methanol, ethanol og isopropylalkohol. Hver alkohol omdannes til et andet aldehyd eller keton af alkoholdehydrogenase. For eksempel omdannes ethanol til mennesker til acetylaldehyd, mens methanol omdannes til formaldehyd.
Ethanol

Ethanol eller kornalkohol produceres ved gæring af korn. Ethanol er den alkohol, der findes i alkoholholdige drikkevarer. Ethanol har en tendens til at bedøve væksten af planter. Når ethanol påføres blomster, bemærker forskerne, at når vandet med en 5-procentig opløsning af ethanol bremser plantevæksten. Når der anvendes en 10 procent alkoholopløsning, bliver planten stresset, og med en 25 procent alkoholopløsning dør planten. Dette kan være nyttigt, hvis plantens vækst skal undertrykkes, som det er tilfældet med mange blomster. Når blomsten bliver større, vil den smelte og mister sin æstetiske værdi. Ved hjælp af ethanol kan blomsten holdes mindre i en længere periode.
Methanol

Methanol er den enkleste alkohol. Det bruges ofte som et racingbrændstof og som et opløsningsmiddel. Undersøgelser har vist, at methanol faktisk stimulerer væksten af mange dyrkede planter. Methanol bruges af plantens stofskifte på samme måde som planten bruger kuldioxid. En opløsning af 30 procent methanol ser ud til at være mest effektiv til at øge planteudbyttet.
Isopropyl (gnidning) Alkohol

Halvfjerds procent isopropylalkohol sælges til antiseptisk brug. Ved denne koncentration kan det sikkert sprøjtes på planter for at dræbe bladlus. Hvis planten udvandes med spritalkohol, er virkningen ens med virkningen af ethanol. Ved 5 procents koncentration er plantevæksten bedøvet, mens koncentrationer over 25 procent har en tendens til at beskadige eller dræbe planten.
Alkoholiske drikkevarer <<> Alkoholiske drikkevarer indeholder ethanol i forskellige fortyndinger. Hårdt væske, såsom vodka og whisky, kan fortyndes og anvendes på planter for at begrænse plantevæksten. Øl eller vin bør dog aldrig anvendes til planter. Sukkerindholdet i øl og vin tilskynder til vækst af bakterier og svampe, som vil beskadige eller dræbe planten.