Sociolog spørger, hvad det vil sige at være amerikaner

I sin bog "American Nations:A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America" ​​argumenterer sociolog Joel Kotkin for, at USA ikke er en enkelt nation, men snarere en samling af elleve distinkte "nationer" med deres egen unikke historie, kulturer og værdier. Disse nationer, som Kotkin identificerer efter region, er:

Yankeedom (New England)

New Holland (New York og New Jersey)

Delaware Valley (Pennsylvania og Delaware)

Chesapeake (Maryland og Virginia)

The Deep South (South Carolina, Georgia, Alabama, Mississippi og Louisiana)

Golfkysten (Florida og Texas)

Ohio River Valley (Ohio, Indiana, Illinois, Kentucky og West Virginia)

De Store Søer (Michigan, Wisconsin, Minnesota og Iowa)

The Heartland (Nebraska, Kansas, Missouri, Oklahoma og Arkansas)

Det Fjerne Vesten (Californien, Oregon, Washington og Alaska)

Hver af disse nationer har sin egen unikke identitet og sæt af værdier, som er blevet formet af dens historie, geografi og befolkning. For eksempel er Yankeedom kendt for sin puritanske arv og dens vægt på uddannelse og hårdt arbejde, mens Deep South er kendt for sin slaverihistorie og sin stærke sans for tradition.

Kotkin hævder, at disse elleve nationer har været i konflikt med hinanden siden grundlæggelsen af ​​USA, og at denne konflikt er roden til mange af landets politiske og sociale problemer. For eksempel blev borgerkrigen udkæmpet mellem Deep South og resten af ​​landet, og den aktuelle debat om våbenkontrol er i høj grad en konflikt mellem land- og by-Amerika.

Kotkins bog er blevet rost for sin indsigt i den komplekse karakter af amerikansk identitet, men den er også blevet kritiseret for at være for forsimplet og for at ignorere de måder, hvorpå de elleve nationer også har samarbejdet og arbejdet sammen. Ikke desto mindre er "American Nations" et vigtigt bidrag til debatten om, hvad det vil sige at være amerikaner.

Ud over Kotkins bog er der en række andre værker, der har udforsket spørgsmålet om, hvad det vil sige at være amerikaner. Nogle af disse værker omfatter:

"The American Character" af David Riesman

"The Lonely Crowd" af David Riesman, Nathan Glazer og Reuel Denney

"Bowling Alone" af Robert D. Putnam

"Strangers in Their Own Land" af Arlie Russell Hochschild

Disse værker har alle bidraget til vores forståelse af amerikansk identitet, og de har været med til at forme den igangværende samtale om, hvad det vil sige at være amerikaner.