Siden programmet startede i 1983, er der sket betydelige forbedringer af Chesapeake Bay. Bugten er dog stadig svækket af en række miljøproblemer, herunder:
* Overdreven næringsstofforurening
* Giftige forurenende stoffer
* Sedimentation
* Overfiskeri
* Tab af levesteder
På trods af udfordringerne sker der fremskridt. For eksempel, takket være forbedringer i spildevandsrensningsanlæg og landbrugspraksis, er kvælstof- og fosforforureningen blevet reduceret med 25 % siden 1985. Derudover har der været betydelige fald i niveauerne af giftige forurenende stoffer i bugten.
På trods af disse forbedringer er Chesapeake Bay stadig en af de mest forurenede flodmundinger i verden. Der er en række årsager til dette, herunder:
* Størrelsen af bugten
* Bugtens lange historie med forurening
* Bugtens forskellige anvendelser
Disse faktorer gør at genoprette bugten til en kompleks og udfordrende opgave. Chesapeake Bay-programmet gør dog fremskridt. Ved at arbejde sammen kan stater, lokalsamfund og enkeltpersoner fortsætte med at reducere forureningen og forbedre sundheden i Chesapeake Bay.
Her er nogle yderligere indsigter i, hvorfor forbedringer af Chesapeake Bay fortsat er en udfordring:
* Befolkningstilvækst: Befolkningen i Chesapeake Bay-vandskellet vokser hurtigt. Denne vækst belaster bugtens ressourcer og gør det sværere at reducere forureningen.
* Klimaændringer: Klimaforandringerne gør det også sværere at genoprette bugten. Klimaændringer får bugten til at varme op, hvilket gør det sværere for bugtens planter og dyr at overleve. Klimaændringer fører også til flere storme og oversvømmelser, som kan skade bugtens levesteder og forurene vandet.
* Mangel på finansiering: Chesapeake Bay-programmet er ikke fuldt finansieret. Det betyder, at der ikke er nok ressourcer til at reducere forureningen og forbedre bugtens sundhed.
På trods af disse udfordringer sker der fremskridt. Chesapeake Bay-programmet har sat et mål om at genoprette bugten i 2025. Dette mål er ambitiøst, men det er muligt. Ved at arbejde sammen kan stater, lokalsamfund og enkeltpersoner nå dette mål og sikre, at Chesapeake Bay forbliver et sundt og levende økosystem for fremtidige generationer.