Svampe fra Mars? Undersøgelse tyder på, at vand på den røde planet kan understøtte liv

Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Astrobiology, analyserede data fra Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), som har kredset om planeten siden 2006. MRO's instrumenter har opdaget adskillige træk på Mars-overfladen, der tyder på tilstedeværelsen af ​​flydende vand, herunder kløfter , deltaer og recurring slope line (RSL).

Kløfter er små, stejle kanaler, der ofte findes på kratervægge og skråninger. De menes at være dannet ved erosion af jord og sten af ​​flydende vand. Deltaer er vifteformede aflejringer, der dannes ved mundingen af ​​floder og vandløb. De er bevis på, at vand engang flød på Mars-overfladen. RSL er mørke, smalle striber, der vises på skråninger i varme årstider. De menes at være forårsaget af strømmen af ​​saltvand.

Undersøgelsens forfattere hævder, at tilstedeværelsen af ​​disse funktioner tyder på, at flydende vand kunne eksistere på Mars, i det mindste på bestemte steder og på bestemte tidspunkter. Dette er vigtigt, fordi flydende vand er afgørende for livet, som vi kender det.

Undersøgelsen fandt dog også, at vandet på Mars sandsynligvis er meget salt, og at det også er udsat for høje niveauer af ultraviolet stråling. Disse forhold ville gøre det svært for livet at overleve på Mars-overfladen.

På trods af udfordringerne mener undersøgelsens forfattere, at det er muligt, at der kan eksistere liv på Mars, i beskyttede miljøer som grotter eller underjordiske grundvandsmagasiner. De efterlyser yderligere forskning for at undersøge denne mulighed.

Hvis liv eksisterer på Mars, ville det have dybtgående konsekvenser for vores forståelse af universet. Det ville betyde, at livet ikke er begrænset til Jorden, og at det potentielt kan eksistere på andre planeter eller måner i vores solsystem, eller endda udenfor.