Farlig kombination af ekstrem varme og røg påvirkede 16,5 millioner californiere

Ekstrem varme og brandrøg er hver især farlige for vores helbred, men nyere undersøgelser tyder på, at når vi udsættes for begge på samme tid, kan påvirkningen være større end deres kombinerede individuelle effekter. Nu har UCLA-forskere og -kolleger fastslået, hvor ofte californiere oplever denne farlige dobbelte pust.

I en undersøgelse offentliggjort i denne måned i tidsskriftet Environmental Research:Climate , fandt forskerholdet ud af, at under Californiens rekordstore brandsæson i 2020, blev omkring 16,5 millioner mennesker - 42% af statens befolkning - udsat for en kombination af ekstreme temperaturer og høje koncentrationer af fine partikler fra naturbrande mindst én gang. Folk i områder med lavere befolkningstæthed i nærheden af ​​skove, der er udsat for naturbrand, blev uforholdsmæssigt ramt.

Disse tilfælde af samtidig røg og ekstrem varme påvirkede 68 % af Californiens samlede landareal mellem juni og november 2020, sagde hovedforfatter af undersøgelsen Noam Rosenthal, en ph.d.-studerende ved UCLA Institute of the Environment and Sustainability.

Med klimaændringer, der forventes at drive mere intense hedebølger og naturbrande, hvilket øger antallet af samtidige hændelser af røg og ekstrem varme, kan de voksende risici potentielt overvælde sundhedssystemerne, bemærkede Rosenthal.

Naturbrande frigiver fine partikler, der kan føre til luftvejs- og kredsløbsproblemer, og ekstrem varme kan bidrage til sygdomme som varmestress, hedeslag, hjerte-kar-sygdomme og endda nyresvigt. Men tidligere forskning har vist, at samspillet mellem høj varme og luftforurening kan øge sundhedsrisici ud over, hvad der ville forventes af kombinationen alene - et fænomen, der er særligt truende for ældre, dem med allerede eksisterende forhold og andre sårbare befolkningsgrupper.

"Det er ikke bare en plus en er lig med to," sagde Rosenthal om sundhedsfarerne. "Det kan være en plus en er lig med fire."

For deres røgrelaterede fund fokuserede forfatterne på fine partikler fra naturbrande alene, undtagen forurening fra andre kilder, såsom biler og kraftværker. Disse brandrelaterede partikler, kendt som PM_2.5 , som er 0,0025 millimeter eller mindre i bredden, kan trænge dybt ned i lungerne og anses for at være særligt skadelige for åndedrætssundheden.

Deres forskning kombinerede røgfordelingsmodeller og satellitdata om brandes strålingseffekt – en måling af hastigheden af ​​varme, der frigives under en brand – for at bestemme, hvor røgen fra skovbrande var koncentreret.

Præcis hvordan og hvorfor kombinationen af ​​røg og ekstrem varme kan producere en negativ synergistisk effekt på sundheden er ikke fuldt ud forstået, sagde Rosenthal. De sammensatte virkninger kan skyldes forhold som følge af varmeeksponering, der så øger en persons sårbarhed over for røgpåvirkning eller omvendt.

Mens der er behov for yderligere forskning for at bestemme de specifikke helbredspåvirkninger af kombinationen af ​​ekstrem varme og røg, anbefaler forfatterne, at folkesundhedsvejledning og klimatilpasningspolitikker tager højde for disse samtidige eksponeringer, især når de vokser i frekvens og intensitet.

"Intet fungerer alene," sagde Rosenthal. "Ekstrem varme og skovbrande hænger sammen, og de overlapper hinanden." + Udforsk yderligere

Naturbrande udgør en trussel mod hjertesundheden såvel som mod jord og infrastruktur