Koraller i fare på en populær hawaiiansk turistdestination på grund af globale klimaændringer

Koraller i fare på en populær hawaiiansk turistdestination på grund af globale klimaændringer

På trods af statsbeskyttet status, kystnære koraller ved Hanauma Bay Nature Preserve på O'ahu, Hawai'i er i fare, da den globale tendens i stigende havvandstemperaturer fortsætter.

Forskere fra Coral Reef Ecology Lab ved Hawai'i Institute of Marine Biology dokumenterede den tredje globale blegningsbegivenhed, da den fandt sted fra 2014 til 2016 ved Hanauma Bay Nature Preserve (HBNP) på øen O'ahu, Hawaii.

Dr. Paul Jokiel (i sin sidste feltforskning inden hans bortgang i april 2016) og teamet undersøgte omfanget af blegningsbegivenhederne i 2014 og 2015 og de underliggende årsager til de observerede mønstre. De fandt ud af, at 47% af revet flade koraller ved HBNP blegede generelt og 9,8% af korallerne døde ved Hanauma Bay i løbet af denne tid.

Deres fund, offentliggjort i det internationale tidsskrift PeerJ , viser, at temperatur er langt den mest indflydelsesrige faktor i koralblegning på dette velforvaltede sted, hvor koraller, fisk, og alle andre organismer er beskyttet.

De varmere havvandstemperaturer, der negativt påvirkede koralrevene i Hawai'i - og på tværs af kloden - er knyttet til de drastiske stigninger i globale kulstofemissioner i de seneste årtier.

Forskerne forklarer, at på trods af tidligere og nuværende bestræbelser på at beskytte og styre dette værdifulde koralrevs økosystem, kulstof vil fortsat blive absorberet af havet, og vandtemperaturerne vil fortsætte med at stige.

Blegning opstår, når korallerne udstøder alger fra deres væv som en stressreaktion på miljøfaktorer. Uden alger, korallerne begynder at sulte.

Dr. Jokiels Coral Reef Assessment and Monitoring Program (CRAMP) har overvåget HBNP siden 1999, og undersøgelser viste allerede et betydeligt fald i lavvandet koraldækning i 2002.

Revbyggende koraller ved HBNP danner en barriere fra den ene ende af bugten til den anden, der adskiller den lavvandede kystnære kyst fra de dybere havområder. Denne barriere og dens to kanaler, påvirke, hvordan køligt vand føres fra det åbne hav til kysten, og hvordan det efterfølgende kommer ud af bugten.

Disse vandstrømningsmønstre var et hovedfokus for undersøgelsen, da forskerne ønskede at bestemme, hvorfor blegning forekom mere alvorligt i visse områder af reservatet. De fandt den højeste mængde af blegning og dødelighed i områder, hvor vand har tendens til at varme op og samle sig i længere perioder. Andre områder nyder godt af et cirkulationsmønster, der skyller koldt vand ind og varmt vand hurtigere ud.

Hanauma Bay Nature Preserve modtager en million besøgende årligt og er et Marine Life Conservation District med streng håndhævelse af reglerne om fiskeforbud. Store fisk og stor mangfoldighed af havliv er annoncerede fordele, der tiltrækker besøgende til det mest populære snorkelsted på Hawaii-øerne.

Manglen på direkte menneskeligt fiskeri- og høsttryk har resulteret i et økosystem, der virker mere forskelligartet end andre steder på O'ahu, imidlertid, koraldækningen fortsætter med at falde. Uden levende koralvæv, de fysiske rammer for revet vil fortsætte med at erodere og vil ophøre med at levere de mange tjenester, dvs. ly, mad, til rev-boende skabninger, inklusive fisk.

"Varmere havvandstemperaturer er igen forudsagt for Hawaii-øerne i 2017 med en alvorlig mulighed for mere koralblegning og dødelighed", forklarer Dr. Keisha Bahr.

Dr. Ku'ulei Rodgers tilføjer, "Globale klimaforandringer udgør en direkte trussel mod den biologiske bæredygtighed af de beskyttede rev i Hanauma Bay Nature Preserve og en klar økonomisk og kulturel trussel mod staten Hawai'i."