Højreorienterede WhatsApp-brugere i Brasilien er mere effektive til at sprede desinformation

Efter Brasiliens præsidentvalg i 2018, internationale politiske eksperter og journalister spekulerede på, om den sociale medieplatform WhatsApp muliggjorde den yderste højrekandidat Jair Bolsonaros magtovertagelse. Dataloger fra Northwestern University bekræfter nu, at WhatsApp-brug spillede en nøglerolle i valgprocessen.

Efter at have udført den første storstilede analyse af partipolitiske WhatsApp-grupper i forbindelse med Brasiliens valg i 2018, forskerne fandt ud af, at højreorienterede brugere var mere effektive til at bruge det sociale medieværktøj til at sprede nyheder, desinformation og meninger.

Mere specifikt, højreorienterede grupper i Brasilien var meget flere og delte væsentligt mere multimedieindhold og YouTube-videoer end venstreorienterede grupper.

"Vores ultimative mål er at forstå, hvordan information og misinformation spredes, så vi kan finde teknologiske indgreb, " sagde Larry Birnbaum, undersøgelsens seniorforfatter. "Vi ønsker at finde måder at hjælpe folk med bedre at vurdere den information, de modtager. Mediekendskab har ikke indhentet hurtige ændringer i teknologien."

Victor Bursztyn, avisens første forfatter og en doktorand i datalogi ved Northwestern, vil præsentere deres resultater kl. 11.00 EDT på fredag, 30. august, ved IEEE/ACM International Conference on Advances in Social Networks Analysis and Mining i Vancouver. Deres papir har titlen "Tusinder af små, konstante stævner:En storstilet analyse af partipolitiske WhatsApp-grupper."

Med mere end 120 millioner brugere, Brasilien er det næststørste WhatsApp-marked i verden, bagud i Indien. Mens amerikanere har en tendens til at bruge WhatsApp til en-til-en eller lille gruppe-sms, Brasilianere bruger WhatsApp til det meste:SMS-beskeder, store gruppechat, og sende og modtage nyheder. WhatsApp giver brugere mulighed for at deltage i offentlige og private grupper med op til 256 medlemmer for at dele tekst- og multimediebeskeder, omdanne chatgrupper til meget aktive sociale rum.

2,8 millioner partisanbeskeder analyseret

"Mere end halvdelen af ​​Brasiliens befolkning bruger WhatsApp, " sagde Bursztyn. "WhatsApps store grupper er ofte målrettet for politiske resultater."

Fra 1. september til 1. nov. 2018, Birnbaum og Bursztyn fulgte 232 partisangrupper. I det tidsrum, de indsamlede 2,8 millioner beskeder fra mere end 45, 000 brugere. (Dette er 3,5 gange så mange beskeder og 2,4 gange så mange brugere end det største konkurrerende datasæt til dato.)

Holdet opdagede flere forskelle mellem højre- og venstrefløjsgrupper. I den undersøgte prøve, højreorienterede grupper delte 5,5 gange så mange beskeder som venstreorienterede brugere. Af budskaberne delt af højreorienterede brugere, 46,5% var multimediebeskeder, såsom billeder, lyd- og videofiler. Kun 30 % af venstreorienterede beskeder inkluderede multimedie.

"Det er svært at sige, om multimedier er mere effektive til at påvirke meninger, men højreorienterede er mere kyndige i at bruge dem, sagde Birnbaum, professor i datalogi ved Northwesterns McCormick School of Engineering. "Billeder er altid mere overbevisende end tekst."

Birnbaum og Bursztyn fandt også ud af, at de mest delte nyheder fra WhatsApp-grupper under præsidentvalgkampen i 2018 kom fra websteder, der spredte desinformation, som identificeret af flere faktatjekbureauer. Højreorienterede grupper havde en tendens til at sprede desinformation fra fire populære, skæve sider. Venstrefløjsgrupper delte nyheder fra en populær, skævt sted.

"Data tyder på, at begge sider bruger dette indhold, men det er et mere udbredt problem til højre, " sagde Birnbaum.