Udgivet i tidsskriftet *Nature Sustainability* er undersøgelsen en af de mest detaljerede bestræbelser til dato for at vurdere virkningerne af naturbaserede løsninger og traditionel bygget infrastruktur på tidevandsoversvømmelser, skader på ejendom og økonomisk aktivitet. Forskerne kortlagde virkningerne ved at forbinde en dynamisk oversvømmelsesmodel med nye oversvømmelsesskader og økonomiske modeller på tværs af flere amter i det sydlige Florida, der er udsat for kystfarer, herunder fra orkaner.
Forskerne anvendte den nye tilgang til at evaluere scenarier for at imødegå en fremskrivning af havniveaustigning på omkring 2 fod i midten af århundredet. De fandt ud af, at naturbaserede løsninger såsom mangrove-restaurering og kunstige rev i nogle tilfælde kan være lige så effektive som traditionel "hård" infrastruktur såsom havvolde til at beskytte mod tidevandsoversvømmelser.
Ved også at levere rumligt løste økonomiske data gør modellen beslutningstagere i stand til effektivt at udvælge de mest økonomisk effektive lokationer til bestemte tilpasningstiltag.
"I betragtning af begrænsede tilpasningsressourcer og budgetter tyder vores resultater på, at det er bedst at fokusere tilpasningsinvesteringer i områder med høj eksponering for tidevandsoversvømmelser, og hvor ejendomsværdien ville være særlig sårbar på grund af havniveaustigningen," sagde Dr. Mach. "Mens naturbaserede løsninger generelt udviser konkurrencedygtig effektivitet til bygget infrastruktur, er der sammenhænge, hvor kombinationer af begge tilgange vil give den største økonomiske fordel."
Forskningen blev finansieret af det amerikanske indenrigsministeriums Southeast Climate Adaptation Science Center.