Forskere giver ekspertise til TAMEST-skifer-taskforcerapporten

Danny Reible og Denny Bullard fra Whitacre College of Engineering undersøgte virkningen af ​​skiferolie- og gasproduktion på vandkvaliteten.

Opdagelsen i slutningen af ​​sidste år af, hvad US Geological Survey (USGS) beskrev som den største kontinuerlige olie- og gasforekomst, der nogensinde er blevet afsløret i USA, kan vise sig at være et stort løft for en olie- og gasindustri, der søger at komme sig efter sin seneste nedtur. .

Fundet i Wolfcamp-skiferområdet i det vestlige Texas anslås at indeholde op til 20 milliarder tønder olie og 16 billioner kubikfod naturgas, alt, som USGS sagde, kan inddrives ved hjælp af tilgængelig teknologi og industripraksis.

Men at gøre det vil have både økonomiske og miljømæssige konsekvenser for samfundene omkring Wolfcamp-skiferen. Selvom det ikke udelukkende fokuserede på Wolfcamp-skiferudviklingen, Medicinsk Akademi, Engineering and Science of Texas (TAMEST) bestilte en undersøgelse for at undersøge sådanne påvirkninger.

TAMEST dannede Shale Task Force for at undersøge de miljømæssige og samfundsmæssige virkninger af skiferolie og gasudvikling i Texas, offentliggør en rapport om sine resultater på mandag. Den 19 mand store taskforce, som omfattede eksperter fra hele staten med forskellig viden og ekspertise, bliver udråbt som en første af sin slags, omfattende gennemgangsmekanisme for videnskabelig forskning og relaterede resultater vedrørende virkningerne af skifer- og olie- og gasproduktion i Texas, med fokus på seks områder – seismicitet, jordressourcer, vand, luft, transport og samfundspåvirkninger.

To medlemmer af Edward E. Whitacre Jr. College of Engineering tjente i Shale Task Force, med titlen Environmental and Community Impacts of Shale Development i Texas. Danny Reible, Donovan Maddox Distinguished Engineering Chair og professor i Institut for Civil, Miljø- og byggeteknik, og Denny Bullard, en instruktør i Institut for Petroleumsteknik, begge fungerede som emneeksperter i den taskforce, der hjalp med at udarbejde rapporten.

Både Reible og Bullard har ekspertise inden for vandressourcer, et andet emne, der er af ekstrem betydning for beboerne i denne del af staten. Reibles forskning fokuserer på transport og skæbne for forurenende stoffer i miljøet, deres vurdering og afhjælpning. Bullards ekspertise er inden for produktionsaktiviteter med olie- og gasselskaber.

Ifølge rapportens afsnit, der omhandler vandmængde og -kvalitet, ledet af Reible, hydraulisk frakturering, eller fracking, bruger 1-5 millioner gallons vand pr. brønd i gennemsnit. Mens vandet, der bruges til fracking, tegner sig for mindre end 1 procent af det samlede statsdækkende vandforbrug, det kunne tegne sig for størstedelen af ​​det samlede vandforbrug i nogle landdistrikter.

"Selvom den samlede mængde vand, der bruges til hydrauliske fraktureringsprocesser i Texas, er lav, der er områder i staten, hvor den anvendte mængde er meget vigtigere og vil være mere bekymrende, " sagde Reible.

Rapporten siger, at der er behov for mere forskning for at øge brugen af ​​vand af dårlig kvalitet i stedet for ferskvand, bidrage til at øge og sikre en tilstrækkelig forsyning af drikkevand og samtidig minimere mulige forekomster af forurening.

Og mens rapporten angiver dybden og adskillelsen mellem olieholdige og drikkevandsbærende zoner under jorden, er det usandsynligt, at forurening af vandet, det kræver også et behov for at øge forebyggelsen af ​​lækager og spild på eller nær jordoverflader, som har størst sandsynlighed for at forurene drikkevandskilder.

"Texas kunne drage fordel af bedre sporing af spild og lækager, især saltet vand, som kan udgøre den største risiko for udvikling af skifer for land- og vandressourcer, " sagde Reible.

TAMEST samler statens bedste og dygtigste videnskabsmænd og forskere. Medlemskab omfatter alle Texas-baserede medlemmer af National Academies of Science, Engineering and Medicine og statens Nobelpristagere.

Taskforcen fandt ud af, at Texas leder nationen i olie- og gasproduktion, med 1,1 milliarder tønder produceret i 2016. Olie- og naturgasproduktion i 2016, med 250,- 000 olie- og gasbrønde, der dækker 215 af statens 254 amter, genereret mere end 1,7 milliarder dollars i ejendomsskatteindtægter til skoler i Texas.